Bahía Santa Elena est l’une des zones marines les mieux préservées du Costa Rica, reconnue pour sa richesse biologique, sa beauté pittoresque et son importance écologique majeure. Elle fait partie de la zone marine protégée Bahía Santa Elena, un espace de conservation qui protège des écosystèmes clés tels que les récifs rocheux, les mangroves et les zones d’alimentation de diverses espèces marines, notamment les requins et les raies.

Située dans le Pacifique Nord, dans la zone de conservation de Guanacaste (ACG), la baie a récemment été le point de départ d’une nouvelle expédition scientifique menée par les chercheurs européens Jonathan Goldenberg et Bastiaan Star, de l’université d’Oslo (Norvège), en collaboration avec le Dr Mario Espinoza, du Centre de recherche en sciences marines et limnologie (CIMAR) de l’Université du Costa Rica (UCR).

Bahía Santa Elena
Bahía Santa Elena
Bahía Santa Elena

L’ACG s’impose ainsi comme un véritable laboratoire vivant pour la science, accueillant des recherches à fort impact qui cherchent à répondre à des questions clés sur la santé de la planète.

Projet SHARKSense : la peau comme indicateur environnemental

Cette récente expédition s’inscrit dans le cadre du projet international innovant SHARKSense, qui vise à déterminer si la coloration de la peau des requins et des raies pourrait servir de bioindicateur naturel de la pollution environnementale. L’hypothèse centrale est que la mélanine, pigment responsable de la coloration foncée, peut se lier aux métaux lourds présents dans le milieu marin.

En tant que prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire, les requins peuvent accumuler ces contaminants tout au long de leur vie. Les changements de pigmentation pourraient donc être directement liés à leur exposition à ces composés toxiques.


SHARKSense cherche à déterminer si la pollution influence l’évolution des individus à la peau plus foncée, à travers des études comparatives menées dans différentes régions du monde, dont le Costa Rica.

Expansion de la recherche dans les eaux nationales

Entre 2025 et 2026, la collecte de données dans les eaux nationales sera élargie, ce qui permettra d’approfondir les connaissances sur la biodiversité marine du pays et de fournir des informations précieuses pour la conservation et la gestion des écosystèmes marins.

L’ACG est un laboratoire vivant pour des études pionnières sur la pollution et les requins dans la zone marine protégée de Bahía Santa Elena.

Chaque expédition réaffirme le rôle de l’ACG en tant que plateforme naturelle pour la recherche scientifique, essentielle pour comprendre et protéger la biodiversité sur une planète de plus en plus menacée. La collaboration entre les chercheurs internationaux et les scientifiques costariciens, comme l’équipe du CIMAR-UCR, est essentielle pour la conservation marine et pour garantir l’avenir de ces écosystèmes uniques.

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