En 1970, le peuple costaricien a pris une décision visionnaire : protéger la richesse naturelle et culturelle de son territoire afin que toutes les générations futures puissent en profiter. C’est cette même année qu’est né le Système de parcs nationaux du Costa Rica, une initiative pionnière aujourd’hui admirée dans le monde entier.

Grâce à cette politique, le Costa Rica conserve l’un des taux de protection du territoire les plus élevés au monde : 10,27 % de sa superficie est constituée de parcs nationaux et 17 % supplémentaires sont consacrés à des réserves, des refuges fauniques et d’autres zones protégées. Ce réseau de conservation protège non seulement les forêts et les plages, mais aussi des sites historiques et archéologiques, tels que des vestiges précolombiens et d’anciens champs de bataille, préservés avec le même soin que les forêts tropicales.

Cet effort revêt une importance capitale, car le Costa Rica abrite près de 75 % de la biodiversité de toute l’Amérique centrale, ce qui en fait une destination unique pour les scientifiques, les défenseurs de l’environnement et les amoureux de la nature.

Le Système national des zones de conservation (SINAC)

En 1998, le Système national des zones de conservation (SINAC) a été créé. Il protège actuellement près de 200 zones réparties dans tout le pays. Parmi celles-ci, on peut citer :

  • Plus de 50 refuges pour la faune sauvage.
  • 32 parcs nationaux de grande superficie.
  • Une douzaine de réserves forestières.
  • Plusieurs réserves biologiques et zones marines.

L’accès à bon nombre de ces sites est facile et abordable, ce qui permet tant aux Costariciens qu’aux visiteurs internationaux de profiter d’un réseau de conservation exemplaire.

Parcs nationaux

Une visite des parcs les plus emblématiques

Au Costa Rica, on compte 26 parcs nationaux officiels, gérés par le SINAC sous l’égide du ministère de l’Environnement et de l’Énergie (MINAE). Ensemble, ils représentent plus de 25 % du territoire national protégé. Parmi les plus remarquables, on peut citer :

  • Parc national du Corcovado (péninsule d’Osa) : considéré comme un trésor, il abrite la plus grande forêt tropicale de basse altitude au monde et une biodiversité unique.
  • Parc national Manuel Antonio : reconnu par Forbes en 2011 comme l’un des plus beaux parcs de la planète, il combine plages et forêt tropicale.
  • Parc international La Amistad (Cordillère de Talamanca) : partagé avec le Panama, il témoigne de l’engagement régional en faveur de la conservation.
  • Parc national de l’île de Cocos : classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1997, il est connu comme les « Galápagos d’Amérique centrale » et l’une des destinations de plongée les plus prisées, abritant des raies manta, des requins marteaux, des requins baleines et des dauphins.
  • Des volcans emblématiques tels que l’Arenal, le Poás, l’Irazú, le Turrialba et le Rincón de la Vieja offrent des paysages et des écosystèmes uniques.
  • Monteverde et Santa Elena, forêts nuageuses où vit le mythique quetzal.
  • Tortuguero, célèbre pour la ponte des tortues marines.
  • Cahuita, Gandoca-Manzanillo et Bahía Ballena, qui allient culture locale, biodiversité marine et plages.

Un modèle de conservation et d’écotourisme

Le Costa Rica est reconnu internationalement pour son modèle de conservation proactif, sa gestion environnementale et son engagement en faveur de l’écotourisme durable. Ses parcs abritent une grande diversité d’écosystèmes : forêts tropicales, forêts sèches, mangroves, zones humides, réserves marines et forêts nuageuses.

Outre la préservation de la nature, ce système apporte des avantages scientifiques et éducatifs très, car il permet d’étudier les habitats et l’importance de leur protection.

Les parcs nationaux du Costa Rica ne représentent pas seulement un patrimoine naturel inestimable, mais aussi un engagement social et culturel envers la planète. Ils sont sans aucun doute un exemple de la façon dont un petit pays peut faire une grande différence dans la lutte pour la conservation et le développement durable.

Sensorial Sunsets