Le Costa Rica abrite deux des six espèces d’ours paresseux existant dans le monde : le paresseux à deux doigts et le paresseux à trois doigts. Ce sympathique mammifère herbivore, qui passe la majeure partie de sa vie dans les arbres des forêts humides d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, est considéré comme l’un des animaux les plus aimés et les plus emblématiques du pays.

En este artículo le contamos más sobre estas especies, dónde encontrarlas y cómo disfrutar de una experiencia auténtica y responsable en su hábitat natural.

Types d’ours paresseux au Costa Rica

Paresseux à deux doigts de Hoffmann (Choloepus hoffmanni)

De mœurs principalement nocturnes, ce paresseux a trois doigts aux pattes arrière et deux aux pattes avant. Son pelage est généralement brun clair ou blond, et il possède un nez rose et large caractéristique qui rappelle celui d’un cochon.

Paresseux au Costa Rica
Paresseux au Costa Rica
Paresseux à trois doigts à gorge brune (Bradypus variegatus)

Plus facile à observer pendant la journée, ce paresseux a trois doigts à toutes ses pattes et est facilement reconnaissable à son « sourire de Mona Lisa » et aux bandes noires autour des yeux. Son pelage combine des tons gris, noirs et blancs, et est souvent recouvert d’algues et d’insectes, ce qui lui permet de se camoufler dans la végétation.

Paresseux au Costa Rica
Paresseux au Costa Rica

Sanctuaire pour ours paresseux

À Cahuita, dans la province de Limón, se trouve le Sloth Sanctuary of Costa Rica, pionnier dans la conservation de ces animaux. Sa mission est le sauvetage, la réhabilitation et la recherche des paresseux dans la région des Caraïbes.

Le sanctuaire fonctionne grâce au soutien de bénévoles internationaux, d’institutions et d’entreprises privées, et accueille également des visiteurs désireux d’en savoir plus sur ces espèces. Il propose différentes visites guidées au cours desquelles il est possible d’observer des paresseux à deux et trois doigts, toujours dans le respect d’une politique stricte interdisant de toucher ou de manipuler les animaux, car ceux-ci restent sauvages.

Les visiteurs peuvent également contribuer au projet grâce à des programmes d’adoption symbolique, des souvenirs et des expériences éducatives, ce qui renforce le message de conservation et de soutien aux parcs nationaux, habitat naturel des paresseux.

Où voir des paresseux au Costa Rica ?

Ces animaux vivent principalement dans les forêts tropicales humides, mais on les trouve également dans des zones plus exploitées comme le campus central de l’Université du Costa Rica, où la réserve biologique interne offre un refuge à diverses espèces.

Si vous souhaitez augmenter vos chances de les observer, nous vous recommandons de visiter ces destinations :

  • La Fortuna – Arenal
    Les forêts qui entourent le volcan Arenal sont le refuge idéal des paresseux. Nous vous recommandons particulièrement la visite des ponts suspendus, au cours de laquelle des guides spécialisés vous aideront à les repérer parmi la végétation.
  • Parc national Manuel Antonio
    Célèbre pour sa biodiversité, il propose des randonnées d’environ deux heures où vous pourrez observer des paresseux, des singes et des oiseaux. Le meilleur moment pour le visiter est tôt le matin.
  • Parc national du Corcovado
    Considéré par National Geographic comme « le lieu le plus intense de la planète sur le plan biologique », ce parc protège des habitats où cohabitent jaguars, tapirs et, bien sûr, les deux espèces de paresseux. Pour profiter au maximum de votre visite, nous vous recommandons de participer à une visite guidée au départ de la station Sirena.

Pour un tourisme responsable, n’oubliez jamais :

  • Observer les paresseux sans les toucher ni les déranger.
  • Respecter les consignes des guides et des experts.
  • Signaler tout cas de détention illégale d’animaux sauvages.

Questions fréquentes sur les paresseux

À quelle heure est-on le plus susceptible d’apercevoir des paresseux ?
Ils dorment entre 14 et 16 heures par jour, il n’y a donc pas d’horaire précis. Cependant, les visites guidées ont généralement lieu pendant la journée, lorsqu’il est un peu plus facile de les observer.

Est-il légal d’avoir un paresseux comme animal de compagnie ?
Non. Le MINAE (ministère de l’Environnement et de l’Énergie) interdit strictement la détention et le commerce d’animaux sauvages. Si vous constatez une telle situation, signalez-la aux autorités.

Vivez l’expérience de rencontrer des paresseux au Costa Rica

Voyager pour observer les paresseux est une occasion unique de se connecter à la biodiversité du pays. Que ce soit dans un sanctuaire, un parc national ou une réserve biologique, chaque rencontre renforce l’importance de protéger ce symbole cher à la nature costaricienne.

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