La pêche sportive au voilier et aux espèces associées représente l’une des principales sources de revenus du Costa Rica, en particulier pour les communautés côtières du Pacifique et des Caraïbes. Cependant, malgré son importance économique et touristique, les informations sur la disponibilité réelle de ces espèces pour les flottes de plaisance sont restées limitées pendant des années.

Une étude récente menée par la Fédération costaricienne de pêche (FECOP) comble cette lacune. Cette étude a estimé la capture par unité d’effort (CPUE) du voilier, du marlin, du thon à nageoires jaunes et du mahi-mahi le long de la côte centrale et sud du Pacifique entre 2011 et 2023. Les résultats montrent un tableau contrasté : alors que les captures de poissons voiliers par sortie et par heure ont considérablement diminué, celles des autres espèces sont restées stables, voire ont augmenté de manière notable.

Pêche sportive et durabilité

L’analyse révèle que les fluctuations de l’abondance des poissons voiliers observées par les flottes touristiques sont principalement liées aux changements dans les captures commerciales et, dans un second temps, aux variations de la température de surface de la mer. Les années où les débarquements commerciaux de poissons voiliers ont été les plus importants, la CPUE de la pêche récréative a été plus faible, ce qui suggère une concurrence directe entre les flottes. À l’inverse, des températures marines plus chaudes ont été associées à des captures touristiques plus importantes, ce qui souligne la sensibilité de cette espèce aux conditions environnementales.

Les tendances pour le marlin et le dorado ont été différentes. Dans ces cas, l’augmentation des captures commerciales a coïncidé avec une augmentation des captures récréatives, ce qui indique des réponses démographiques et des modèles de croissance similaires dans les deux types de flottes. Pour le thon à nageoires jaunes, en revanche, aucun lien clair n’a été établi entre la pêche commerciale et la pêche récréative. Bien que la CPUE du marlin, du thon et du dorado ait augmenté au cours de la période étudiée, ces changements n’ont montré que peu de lien avec la variabilité de la température de la mer.

Que se passe-t-il avec le poisson voilier au Costa Rica ?

Le poisson voilier, principale attraction de la pêche touristique au Costa Rica, a connu une baisse de 45 % à 65 % de sa CPUE. Actuellement, les pêcheurs récréatifs doivent consacrer plus de temps et effectuer plus de sorties pour capturer et relâcher un seul spécimen, ce qui souligne l’urgence d’améliorer la gestion des prises accessoires et de renforcer la protection de cette espèce essentielle pour l’économie nationale.

Au contraire, les populations de marlins semblent rester stables ou afficher une légère croissance, en particulier dans le Pacifique Sud. Cela a réduit le temps nécessaire pour réussir les remises à l’eau et contribue à maintenir des expériences de pêche récréative de grande qualité.

L’étude fournit des preuves claires de la manière dont la dynamique environnementale et l’utilisation des ressources influencent directement la disponibilité des espèces clés. Il est essentiel d’intégrer ces conclusions dans la gestion des pêches afin de protéger à la fois la durabilité des ressources marines et les économies touristiques côtières. Dans le même ordre d’idées, des recherches menées par l’université Texas Tech au Costa Rica confirment que la disponibilité d’espèces telles que le voilier et le marlin a une influence directe sur la satisfaction des visiteurs, le tourisme récurrent et la recommandation de la destination.

Une ressource menacée

L’étude, menée par des spécialistes de la FECOP, souligne l’importance d’intégrer les données relatives à la pêche récréative dans les stratégies de gestion des pêches. Le chercheur Johel Chaves Campos a souligné qu’il était essentiel de disposer d’informations fiables sur l’abondance des espèces pour garantir la durabilité, et a rappelé que le Costa Rica n’avait pas encore adopté de modifications scientifiques des licences, comme celles déjà appliquées dans des pays tels que le Pérou.

Dans l’ensemble, les résultats constituent un appel urgent à renforcer la gestion intégrale de la pêche sportive, non seulement en tant qu’activité récréative, mais aussi en tant que pilier stratégique pour la conservation marine et le développement durable du pays.

Sensorial Sunsets