Île Tortuga, golfe de Nicoya : un répit pour les récifs
Île Tortuga, golfe de Nicoya
Les récifs coralliens qui entourent l’île Tortuga connaissent une renaissance grâce à un projet innovant de restauration corallienne mené par des institutions locales et des communautés engagées dans la conservation marine. Lancé en août 2024, cet effort a permis de réaliser des progrès significatifs dans la restauration des écosystèmes marins touchés par la dégradation naturelle et anthropique, offrant une lueur d’espoir au milieu d’une crise mondiale de blanchiment des coraux.
Le projet est le fruit d’une collaboration entre l’Université nationale à distance (UNED) de Puntarenas, le Centre nautique et de pêche de l’Institut national de formation (INA), le laboratoire PROLAB et la société Bay Island Cruises. Entre juin et septembre 2024, 1 050 fragments de corail ont été transplantés, auxquels 300 autres ont été ajoutés au cours des premiers mois de 2025. Au total, environ 9 745,51 cm³ de corail ont déjà été cultivés, un chiffre prometteur qui laisse présager le rétablissement des populations de coraux et de poissons dans la région.
Île Tortuga : projet de restauration à fort impact
L’initiative utilise des techniques avancées de jardinage corallien telles que les « arbres coralliens » (structures à plusieurs niveaux où sont suspendus des fragments) et les « cordes à linge », qui permettent aux coraux de se développer dans des conditions optimales de lumière, d’oxygénation et de protection contre les prédateurs. Ces structures sont ancrées au fond marin et flottent à environ cinq mètres de profondeur.
Ce projet est né à la suite d’un diagnostic qui a révélé que les récifs de l’île Tortuga étaient complètement dégradés, en raison de la sédimentation, de la pollution et de la surexploitation.
Les coraux sont les forêts tropicales de l’océan. Ils jouent un rôle essentiel en tant qu’habitats qui abritent au moins 25 % de la vie marine et 33 % de la diversité des poissons, tout en étant un moteur clé du tourisme dans la région.
Communauté et science : une alliance vitale
Sindy Scafidi, représentante de l’UNED, a souligné l’impact plus large du projet.
La recherche dans ce domaine nous permet de récupérer, produire et multiplier les coraux, contribuant ainsi au développement durable de la région afin que ces espèces, qui constituent un attrait touristique majeur, puissent être préservées.
La participation active des communautés locales renforce le sentiment d’appartenance et garantit la conservation à long terme.
Cet exemple local contraste avec une réalité mondiale préoccupante. Un rapport récent de l’Initiative internationale pour les récifs coralliens (ICRI) indique que 84 % des récifs coralliens dans le monde ont été touchés par le plus intense épisode de blanchiment jamais enregistré, provoqué par le réchauffement des océans. Depuis janvier 2023, 82 pays ont signalé des dégâts, et la crise se poursuit. Au Costa Rica, 77 % des écosystèmes coralliens sont gravement menacés, principalement par des activités humaines telles que la sédimentation, la pollution et la surexploitation des ressources.
Malgré ces défis, le projet de l’île Tortuga fait preuve de résilience. En se concentrant sur des espèces adaptées aux conditions du golfe de Nicoya et en appliquant des techniques de culture innovantes, l’initiative reconstruit des récifs capables de résister au stress environnemental. Bay Island Cruises a facilité l’accès au site pour les plongeurs et les chercheurs, jouant ainsi un rôle clé dans le projet.
Un engagement national en faveur de la mer
Cet effort s’ajoute à d’autres initiatives de restauration corallienne dans le pays, telles que le Projet Sámara, qui a déjà planté 2 000 coraux et vise à en atteindre 3 000 avant la fin de l’année. Ensemble, ces projets reflètent l’engagement du Costa Rica en faveur de la conservation marine et offrent un modèle à suivre pour d’autres régions confrontées à la dégradation de leurs récifs.
Alors que les températures mondiales continuent d’augmenter et que les océans absorbent une grande partie de la chaleur excédentaire, les experts insistent sur l’urgence de combiner la restauration écologique et les mesures climatiques. Le jardin de corail de l’île Tortuga est un symbole d’espoir, démontrant que des efforts communautaires ciblés peuvent redonner vie à des écosystèmes vitaux, même face à des défis sans précédent.
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