En las montañas de Heredia, Costa Rica, existe un paraíso para los amantes de los animales: Territorio de Zaguates, conocido también como The Land of the Stray Dogs. Este refugio, sin fines de lucro y sin sacrificio animal, es considerado el más grande del mundo dedicado exclusivamente a los perros callejeros, y actualmente alberga alrededor de 1.000 canes rescatados.

Un refugio con corazón

Territorio de Zaguates es dirigido por una pareja costarricense-estadounidense comprometida no solo con el rescate, sino con la educación y concienciación sobre el bienestar animal. Su misión va más allá de ofrecer un hogar temporal a los perros abandonados: buscan generar un cambio cultural en la forma en que los costarricenses ven y tratan a los animales. Promueven activamente la castración, el cuidado responsable y el respeto hacia todos los perros, sin importar su raza.

¿Qué es un «Zaguate»?

En Costa Rica, el término zaguate se utiliza para referirse a un perro callejero o mestizo. Lamentablemente, el país enfrenta un serio problema de sobrepoblación canina, en parte debido a la falta de esterilización y al abandono, especialmente en zonas rurales. Muchos zaguates han sido históricamente subestimados frente a los perros de raza, y considerados como animales de trabajo más que como miembros de la familia.

Territorio de Zaguates busca romper con estos prejuicios, mostrando el valor, la belleza y el amor incondicional que ofrecen los perros mestizos.

Territorio de Zaguates: caminar entre cientos de perros

Uno de los momentos más mágicos que ofrece este lugar son sus paseos abiertos al público, donde los visitantes pueden caminar por los senderos montañosos acompañados de cientos de perros felices, corriendo, jugando y disfrutando de su libertad. La experiencia de estar rodeado por una manada tan numerosa es inolvidable y profundamente conmovedora.

El refugio reabrió sus puertas al público en junio de 2025. Para conocer los horarios y detalles de los paseos, se recomienda seguir su página oficial en Facebook.

Territorio de Zaguates
Territorio de Zaguates
Territorio de Zaguates

Cómo llegar

El Territorio se encuentra aproximadamente a una hora de San José, cerca de Carrizal de Alajuela, pero ten en cuenta que no hay servicio de autobús hasta el refugio. Está ubicado en una zona montañosa, por lo que es necesario llegar en vehículo particular o coordinar con otros visitantes.

Cómo apoyar: donar, adoptar o ser voluntario

Territorio de Zaguates funciona como una organización sin fines de lucro registrada en Estados Unidos, y depende en gran parte de las donaciones. Puedes colaborar económicamente a través de su página de Facebook o su sitio web oficial.

Si estás interesado en adoptar, ellos ofrecen orientación personalizada sobre el proceso. También necesitan familias de acogida que brinden amor y cuidados temporales a perros rescatados que están en proceso de recuperación.

El alma del refugio es Álvaro, uno de sus fundadores, conocido cariñosamente como el “líder de la manada”. Todos los perros lo siguen con devoción y su conexión con ellos es evidente en cada paso que da por el Territorio.

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