Conocido popularmente como la Ciudad de las Brujas, Escazú mantiene una relación particular con estas historias. Sus leyendas hablan de mujeres capaces de transformarse en animales, objetos utilizados para lanzar supuestos maleficios y encuentros con seres sobrenaturales en sitios reconocibles del cantón.

Aunque los detalles cambian según la versión que se cuente, estos relatos forman parte del folclore costarricense y permiten conocer cómo las comunidades han interpretado, a través de la imaginación y las creencias populares, aquello que alguna vez les resultó inexplicable.

¿Por qué a Escazú le dicen la Ciudad de las Brujas?

El origen del apodo de Escazú no cuenta con una explicación única y definitivamente comprobada. A lo largo del tiempo han circulado diferentes versiones que intentan explicar cómo nació esta asociación entre el cantón y las historias de brujería.

Una de las interpretaciones populares relaciona esa fama con la presencia de curanderas y mujeres que conocían las propiedades de las plantas medicinales. En comunidades donde los conocimientos tradicionales de sanación ocupaban un lugar importante, algunas de estas prácticas podían despertar sospechas y alimentar relatos sobre supuestos poderes sobrenaturales.

Otra versión, recogida en publicaciones dedicadas a la historia y el folclore costarricense, vincula la leyenda con reuniones religiosas que habrían sido interpretadas de manera equivocada por otras personas. Sin embargo, esta explicación debe entenderse como parte de las versiones difundidas sobre el origen del apodo, no como un hecho histórico confirmado.

Con independencia de cuál sea su origen, la fama de Escazú terminó incorporándose a la identidad del cantón. La imagen de una bruja que vuela sobre una escoba aparece incluso en su escudo, una representación que refleja la importancia que estas narraciones adquirieron dentro del imaginario local.

María la Negra y las transformaciones sobrenaturales

Entre las historias más conocidas de las brujas de Escazú se encuentra la de María la Negra, un personaje al que se le atribuye la capacidad de adoptar una forma animal para atemorizar a quienes transitaban por los caminos.

Según una versión de la leyenda, María la Negra podía transformarse en un enorme cerdo que aparecía en la ruta que comunicaba Escazú con San José. La criatura supuestamente obstaculizaba el paso de las carretas que transportaban café, una actividad vinculada con la economía costarricense durante el siglo XIX.

La narración convierte un camino cotidiano en el escenario de un encuentro extraño. En una época en la que los viajes dependían de caminos y carretas, la aparición de un animal de características inusuales podía convertirse, dentro del relato popular, en una explicación sobrenatural para situaciones difíciles de comprender.

Como ocurre con muchas leyendas transmitidas oralmente, no existe una única versión de la historia. Sin embargo, la figura de María la Negra permanece asociada con las transformaciones animales y con la creencia de que algunas personas podían ocultar una naturaleza sobrenatural durante la noche.

La Piedra Blanca: un lugar vinculado con la bruja Zárate

En el distrito de San Miguel se encuentra la Piedra Blanca, una formación rocosa que ocupa un lugar destacado en las narraciones tradicionales relacionadas con Escazú. Su importancia dentro del folclore se debe, en parte, a su asociación con la bruja Zárate, uno de los personajes más reconocidos de las leyendas costarricenses.

A Zárate se le atribuyen encantamientos y poderes extraordinarios, y diferentes relatos la sitúan en lugares rocosos que funcionan como refugios o espacios mágicos. La Piedra Blanca de San Miguel figura entre los sitios vinculados con estas narraciones, aunque la bruja también aparece asociada con otros lugares del país.

En algunas versiones locales, la Piedra Blanca es asimismo el hogar de la Tulevieja, otro personaje del imaginario popular costarricense. Una historia cuenta que un campesino consiguió atraparla y la llevó hasta la iglesia de San Miguel Arcángel. Los detalles de este encuentro varían según la versión de la leyenda.

La relación entre estos personajes y la Piedra Blanca ilustra cómo un elemento real del paisaje puede adquirir un significado extraordinario a través de las historias que se cuentan sobre él. Con el paso del tiempo, el lugar deja de ser únicamente una formación natural y se convierte en parte del patrimonio narrativo de la comunidad.

Doña Fustes y la leyenda de los retratos

Otra historia asociada con las brujas de Escazú es la de doña Fustes, conocida también como ña Fustes. Su nombre aparece en relatos sobre maleficios y prácticas sobrenaturales que provocaban temor entre los habitantes.

De acuerdo con la leyenda, doña Fustes podía perjudicar a una persona mediante su retrato. Se decía que introducía alfileres en las imágenes con la intención de causarle daño a quien aparecía representado en ellas. Según la narración, ni las oraciones ni los tratamientos médicos conseguían detener el supuesto maleficio.

La historia alimentó una advertencia popular: tener cuidado al regalar retratos personales, pues estos podían convertirse, según la creencia, en instrumentos para realizar hechizos.

Más allá de sus elementos sobrenaturales, el relato refleja una creencia presente en distintas tradiciones folclóricas: la idea de que una imagen puede mantener una conexión especial con la persona representada. En Escazú, esta creencia quedó vinculada con la figura de doña Fustes y con una historia que ha perdurado a través de las recopilaciones de leyendas.

El negro Zara y sus encuentros con el Micomalo

El negro Zara es otro personaje de las narraciones tradicionales atribuidas a Escazú. La leyenda sostiene que había establecido un pacto con el diablo y que mantenía encuentros con el Micomalo, una figura sobrenatural presente en el folclore costarricense.

Según una versión del relato, ambos conversaban bajo un antiguo higuerón que se encontraba en el sitio donde actualmente está la plaza de Escazú. De esta manera, un espacio conocido por los habitantes se convierte en el escenario de una historia relacionada con fuerzas sobrenaturales.

El árbol ocupa un lugar importante dentro de la narración, pues conecta el paisaje de la comunidad con un pasado legendario. Aunque los acontecimientos no pueden considerarse hechos históricos comprobados, la historia muestra cómo ciertos lugares adquieren un significado especial cuando quedan ligados a personajes y sucesos transmitidos de generación en generación.

El abuelo Talí y otras historias de brujería

Las narraciones relacionadas con Escazú no se limitan a las figuras más conocidas. Algunas recopilaciones también mencionan al abuelo Talí, un personaje vinculado con relatos sobre brujería y secretos familiares.

La presencia de personajes secundarios amplía el repertorio de historias que forman parte de la tradición local. Cada narración incorpora circunstancias, protagonistas y elementos particulares que pueden modificarse según la persona que la cuenta o la recopilación en la que aparece.

Esta variedad es característica de la tradición oral. A diferencia de un relato fijado en una única versión escrita, una leyenda puede cambiar con el tiempo, incorporar nuevos detalles o adquirir significados distintos para quienes la mantienen viva.

Las brujas de Escazú como parte de la identidad cultural

Las leyendas de las brujas de Escazú constituyen mucho más que una colección de historias misteriosas. En ellas se mezclan las creencias populares, las explicaciones sobrenaturales y las experiencias cotidianas de distintas generaciones.

Algunos de estos relatos también permiten reflexionar sobre la manera en que las comunidades percibían a las personas que poseían conocimientos poco comunes, especialmente a quienes practicaban formas tradicionales de curación. Es posible interpretar que, en ciertos contextos, la admiración por esos conocimientos podía coexistir con el temor y la desconfianza. Sin embargo, esta lectura cultural no demuestra que todas las leyendas de Escazú surgieran de situaciones históricas de persecución.

Con el tiempo, la asociación entre el cantón y las brujas pasó a formar parte de su identidad popular. La imagen presente en el escudo y la permanencia de sus personajes en las recopilaciones folclóricas muestran cómo estas narraciones han trascendido el ámbito de los cuentos para convertirse en una referencia reconocible de Escazú.

Las leyendas también permiten comprender la importancia de la tradición oral en la conservación de la memoria colectiva. Los relatos transmitidos por familiares, vecinos y recopiladores mantienen vivas historias que, de otro modo, podrían perderse con el paso de las generaciones.

Así, la Ciudad de las Brujas conserva un vínculo particular con el imaginario sobrenatural costarricense. Las historias de María la Negra, la bruja Zárate, doña Fustes y el negro Zara forman parte de un legado narrativo que invita a explorar el folclore nacional y a descubrir cómo los relatos populares contribuyen a construir la identidad de una comunidad.

Sensorial Sunsets

Aunque ambas experiencias se desarrollan en el Pacífico costarricense, sus objetivos inmediatos son diferentes. Una procura reducir el estrés térmico que afecta a los corales cultivados, mientras la otra trabaja en la recuperación de hábitats marinos. Los resultados pueden aportar información útil para orientar futuras acciones de conservación.

El blanqueamiento coralino y sus consecuencias

Los corales mantienen una relación estrecha con unas algas microscópicas llamadas zooxantelas, que viven en sus tejidos y les proporcionan una parte importante de la energía que necesitan. Esta asociación contribuye al crecimiento y mantenimiento de los arrecifes. Cuando la temperatura del agua supera durante un tiempo prolongado los límites que los corales pueden tolerar, la relación con estas algas se altera. Los organismos pueden expulsarlas y perder su coloración habitual. Este fenómeno se conoce como blanqueamiento coralino.

El blanqueamiento no significa que todos los corales afectados vayan a morir. Sin embargo, la pérdida de las algas reduce su disponibilidad de energía y puede dificultar su crecimiento y recuperación. Si el estrés térmico continúa, aumenta el riesgo de mortalidad. La situación también puede afectar a otras especies marinas. Los arrecifes proporcionan alimento, refugio y zonas de reproducción para peces, crustáceos y numerosos invertebrados. Su deterioro puede alterar las relaciones ecológicas y perjudicar actividades humanas vinculadas con los recursos marinos, como la pesca y el turismo.

El episodio de El Niño plantea un desafío para los proyectos de conservación coralina del Pacífico costarricense. El calentamiento del agua puede comprometer la relación entre los corales y las zooxantelas, algas microscópicas esenciales para su nutrición. Ante este riesgo, la UNED trasladó los 2.700 corales de su proyecto en Isla Tortuga a una profundidad de 13 metros, como medida para reducir su exposición a las altas temperaturas. La respuesta de los organismos deberá evaluarse mediante los monitoreos que realice el equipo científico.

Cambios en el proyecto de Isla Tortuga

En Isla Tortuga, en el golfo de Nicoya, la UNED implementó cambios en su proyecto de restauración coralina para reducir la exposición de los organismos a las altas temperaturas. Según informó la universidad el 14 de octubre de 2026, el equipo trasladó 2.700 corales que se encontraban en estructuras de cultivo a una profundidad mayor.

Los viveros pasaron de cinco a 13 metros bajo el agua. Con esta medida, los investigadores buscan encontrar condiciones térmicas más favorables para los corales durante el episodio de calentamiento oceánico. La iniciativa cuenta con la colaboración del Instituto Nacional de Aprendizaje (INA) y la empresa Bay Island Cruises.

El equipo también suspendió temporalmente algunas actividades de restauración, entre ellas la fragmentación de corales, las labores de jardinería coralina y la instalación de nuevas estructuras. Estas decisiones permiten concentrar los esfuerzos en la protección de los organismos que ya forman parte del proyecto. El seguimiento científico es otra parte importante de la respuesta. Los investigadores observan el estado de los corales y registran variables del agua, como la temperatura y la salinidad. Estos datos ayudarán a evaluar su respuesta al cambio de profundidad y a determinar cuándo será apropiado reanudar las tareas suspendidas.

Por otra parte, el traslado representa una medida de adaptación ante las condiciones actuales, pero su eficacia debe comprobarse con observaciones continuas. El comportamiento de los corales durante las próximas semanas y meses permitirá conocer mejor sus posibilidades de recuperación.

Playa Blanca apuesta por estructuras submarinas

En Playa Blanca, en el Pacífico Central, Punta Leona Beach Club y la Fundación MareBlu desarrollan una iniciativa de restauración marina que comenzó en 2020. El proyecto utiliza estructuras artificiales para ofrecer superficies de colonización y espacios que pueden funcionar como refugio para diferentes organismos.

De acuerdo con información divulgada en 2026, la iniciativa cuenta con más de 75 estructuras instaladas. El objetivo es ampliar progresivamente esta red hasta alcanzar 200 unidades y favorecer la conexión entre dos arrecifes naturales separados por una zona arenosa. Las estructuras pueden proporcionar espacios para que se establezcan organismos marinos y para que distintas especies encuentren refugio. El proyecto también contempla la incorporación de fragmentos vivos de coral, que se fijan a las superficies para favorecer su crecimiento y contribuir a la recuperación del hábitat.

Los registros muestran cambios en la fauna marina

Los datos divulgados para 2026 indican que en las estructuras se han registrado más de 60 especies de peces y 5.708 individuos de invertebrados. Estas cifras ofrecen una referencia sobre la diversidad observada en el área y permiten seguir los cambios en la comunidad marina asociada con el proyecto.

Sin embargo, los registros deben interpretarse con cuidado. La presencia de numerosas especies es un indicador relevante, pero no demuestra por sí sola que el ecosistema haya recuperado todas sus funciones. Para determinar los efectos de la restauración también es necesario estudiar la evolución de las poblaciones, la supervivencia de los corales y los cambios en el entorno a lo largo del tiempo.

El proyecto incorpora además un museo subacuático compuesto por nueve esculturas. Este espacio combina elementos educativos y turísticos con la iniciativa de restauración marina. Su presencia puede contribuir a acercar a los visitantes al entorno submarino, siempre que las actividades se desarrollen de manera compatible con la protección del hábitat.

La continuidad del trabajo también depende de atender otras presiones ambientales. La contaminación, las actividades pesqueras, las temperaturas elevadas y el tránsito de embarcaciones pueden afectar a los organismos y a las estructuras instaladas. Por eso, la restauración debe acompañarse de medidas que reduzcan los impactos sobre el ecosistema.

La recuperación requiere vigilancia a largo plazo

Las experiencias de Isla Tortuga y Playa Blanca muestran que la restauración marina exige medidas adaptadas a las condiciones de cada lugar. Mientras la UNED busca disminuir el estrés térmico de sus corales, el proyecto de Playa Blanca trabaja en la creación de hábitats que favorezcan el establecimiento de organismos.

Ambas iniciativas necesitan seguimiento para determinar si las acciones producen beneficios duraderos. El número de corales trasladados, las estructuras instaladas y las especies registradas son indicadores útiles, pero no bastan por sí solos para demostrar la recuperación completa de un ecosistema.

Ante el calentamiento del océano, la conservación de los arrecifes requiere combinar investigación científica, protección de los hábitats y prevención de otras fuentes de deterioro. El seguimiento de estos proyectos puede aportar información valiosa para orientar futuras medidas de restauración en las costas costarricenses.

Sensorial Sunsets

Antes de organizar el viaje, conviene comprobar las condiciones de acceso, los servicios disponibles y las reglas para pasar la noche. Algunos destinos requieren reservación previa, mientras que otros ofrecen espacios privados para instalar una tienda de campaña. Estas son ocho opciones para considerar si desea descubrir Costa Rica desde un campamento.

Parques nacionales y áreas protegidas

1. Parque Nacional Santa Rosa, Guanacaste

El Parque Nacional Santa Rosa combina historia, bosque tropical seco y paisajes costeros. En su territorio se encuentra La Casona de Santa Rosa, un sitio histórico relacionado con la Campaña Nacional de 1856 y 1857. El lugar también alberga un museo dedicado a estos acontecimientos.

Además de recorrer los senderos y conocer el patrimonio histórico, los visitantes pueden explorar sectores como Playa Naranjo, conocida por sus condiciones para practicar surf y por sus paisajes costeros. El parque cuenta con un área de campamento, agua potable, servicios sanitarios y estacionamiento. La posibilidad de acampar y las condiciones de acceso deben confirmarse antes de viajar, especialmente si desea visitar sectores alejados.

Tarifas: el SINAC publica una tarifa de camping de US$4 por persona, además del costo de entrada. El monto final y las condiciones de pago deben verificarse en el sistema oficial antes de la visita.

2. Parque Nacional Corcovado, península de Osa

Corcovado es una alternativa para quienes buscan una experiencia de naturaleza más exigente. Ubicado en la península de Osa, protege extensas áreas de bosque tropical húmedo y ofrece oportunidades para observar fauna silvestre en su hábitat natural. Durante los recorridos es posible encontrar mamíferos, aves, reptiles y una gran variedad de plantas. Sin embargo, los avistamientos dependen de las condiciones del entorno y no están garantizados.

El parque dispone de áreas autorizadas para pernoctar en los sectores Sirena y San Pedrillo, sujetas a reservación. Es importante distinguir este servicio de la acampada libre: se deben respetar las condiciones establecidas para cada sector. La visita requiere planificación. El ingreso se gestiona previamente con el Área de Conservación Osa y, para los recorridos indicados por la administración, es obligatorio ingresar con un guía autorizado. En Sirena también se ofrecen servicios de alimentación y hospedaje mediante reservación.

Importante: consulte la disponibilidad, las tarifas y los requisitos de ingreso antes de organizar el viaje. Lleve equipo adecuado para la lluvia y las caminatas largas.

3. Parque Nacional Chirripó, cordillera de Talamanca

El cerro Chirripó, con aproximadamente 3820 metros sobre el nivel del mar, es el punto más alto de Costa Rica. Su ascenso permite conocer paisajes de alta montaña y ecosistemas que cambian con la altitud. Entre los atractivos de la zona se encuentran Los Crestones, el valle de los Lagos y las áreas de vegetación de páramo. Las condiciones climáticas pueden cambiar rápidamente, con temperaturas bajas, viento y lluvia.

La visita requiere reservar con anticipación. El parque cuenta con senderos señalizados, agua potable, servicios sanitarios y servicios de alimentación y hospedaje concesionados. También publica una opción de acampada vinculada al albergue Urán. Por eso, antes de viajar, debe confirmar qué modalidad de alojamiento está disponible para las fechas elegidas. No debe asumir que es posible instalar una tienda de campaña en cualquier punto del recorrido.

Importante: prepare el equipo para el frío y el esfuerzo físico. La altitud, la distancia y el desnivel hacen que esta experiencia requiera una condición física adecuada.

Reservas privadas y destinos de montaña

4. Refugio de Vida Silvestre La Marta, Cartago

El Refugio de Vida Silvestre La Marta es una opción para quienes desean combinar caminatas, observación de flora y fauna y descanso cerca de ríos y pozas naturales. El refugio protege ambientes de bosque tropical húmedo y cuenta con senderos para explorar la propiedad. También ofrece espacios para acampar y alojamiento en un albergue.

Entre sus instalaciones se encuentran ranchos para camping, servicios sanitarios y duchas. La información oficial indica que los espacios para acampar incluyen mesas y parrillas, además de acceso a agua potable. Las tarifas publicadas distinguen entre camping con equipo propio, camping con alquiler de equipo y una modalidad de camping superior. Los precios deben revisarse en la página oficial antes de reservar.

Importante: utilice calzado cerrado y respete las indicaciones del personal. Si desea visitar las pozas, compruebe las condiciones del río y siga las recomendaciones de seguridad.

5. Finca Ecológica San Luis, Monteverde

En el valle de San Luis, cerca de Monteverde, la Finca Ecológica San Luis ofrece una experiencia de turismo rural en un entorno de bosque y agricultura. La propiedad cuenta con senderos y espacios para observar aves. También permite disfrutar del río San Luis, siempre con precaución y siguiendo las recomendaciones del lugar.

Su propuesta de camping es básica. Quienes deseen pasar la noche deben llevar el equipo necesario y coordinar la visita con anticipación. No se trata de un campamento con todos los servicios de un alojamiento convencional. La finca también ofrece experiencias relacionadas con la vida rural y dispone de opciones de comida en el establecimiento, sujetas a sus condiciones de atención.

Importante: consulte previamente el estado del camino, los servicios disponibles y los requisitos para acampar.

6. Catarata Tesoro Escondido y mirador La Gota, Bajos del Toro

La zona de Bajos del Toro, en Alajuela, reúne cataratas, ríos y paisajes montañosos. Entre las opciones para visitar se encuentran la catarata Tesoro Escondido y el mirador La Gota, ubicados en una propiedad privada. El recorrido permite combinar caminatas con la visita a las pozas y al mirador. La experiencia requiere disposición para caminar por terrenos naturales y subir gradas.

La propiedad ofrece la posibilidad de acampar mediante reservación. Su sistema de reservas publica un costo de ₡3.000 por persona por noche para el camping, además de las tarifas correspondientes a la visita. Antes de salir, confirme la disponibilidad y las condiciones de acceso. También conviene preguntar qué instalaciones sanitarias, agua y otros servicios estarán habilitados durante su estadía.

7. Laguna Don Manuel, Santa María de Dota

Laguna Don Manuel, en la zona de Los Santos, es una alternativa para quienes prefieren un ambiente de montaña y desean combinar el camping con caminatas tranquilas. El sitio dispone de senderos que atraviesan el bosque, mesas y quioscos para compartir alimentos. También ofrece pases de día, espacios para camping y otras opciones de estadía. Su entorno permite observar la vegetación y, con algo de suerte, encontrar fauna silvestre. La visita puede resultar especialmente atractiva para quienes buscan un lugar donde pasar tiempo al aire libre sin realizar una caminata de alta montaña.

Tarifas publicadas: ₡6.000 por día para adultos y ₡3.000 para niños y adultos mayores. Confirme con el establecimiento cómo se aplica la tarifa a la duración de su estadía.

Importante: no dé por hecho que está permitido nadar o pescar en la laguna. Consulte las reglas vigentes y respete las restricciones del lugar.

8. Bosque Caricias, Concepción de San Isidro de Heredia

Bosque Caricias es una reserva privada situada en una zona montañosa de Heredia. Su propuesta combina senderismo y contacto con el bosque, por lo que puede ser una alternativa para quienes buscan un destino relativamente cercano al Valle Central.

La información publicada por el establecimiento describe senderos y espacios para acampar, incluidos sectores al aire libre y áreas protegidas por techos. Las instalaciones y las condiciones de permanencia deben confirmarse directamente con la administración. Es importante revisar la información antes de planificar la visita, ya que parte de los datos disponibles en línea sobre las tarifas y las reservaciones corresponde a publicaciones antiguas.

Importante: pregunte por el estado de los senderos, la disponibilidad de servicios sanitarios, el acceso en vehículo y las reglas para llevar mascotas.

Recomendaciones antes de acampar en Costa Rica

Antes de elegir un destino, tenga en cuenta estos consejos:

• Reserve con anticipación. Algunos parques y propiedades privadas tienen cupos limitados o requieren coordinar la visita previamente.
• Confirme las tarifas. Revise si el precio incluye la entrada, el espacio para la tienda, el estacionamiento o el alquiler del equipo.
• Consulte los servicios. No todos los lugares cuentan con duchas de agua caliente, electricidad, restaurante o agua potable.
• Revise el clima y el acceso. Las lluvias pueden afectar los caminos y las condiciones de los senderos, especialmente en zonas montañosas.
• Lleve el equipo adecuado. Una tienda impermeable, una bolsa para proteger sus pertenencias, ropa apropiada y una linterna son elementos útiles.
• Respete la vida silvestre. No alimente a los animales, no deje residuos y permanezca en los senderos habilitados.
• Siga las reglas de cada lugar. Las fogatas, las mascotas, el consumo de alcohol y otras actividades pueden estar restringidos.

La mejor elección dependerá de su presupuesto, su experiencia y el tipo de aventura que quiera disfrutar. Para más actividades y lugares dónde pasar, visite Best Deals 2.

Camping en Costa Rica

Antes de visitar cualquiera de estos destinos, consulte con la administración si está permitido acampar, cuáles son las condiciones de ingreso y si es necesario reservar con anticipación. No todas las áreas protegidas permiten pasar la noche dentro de sus instalaciones, y algunos lugares privados pueden modificar sus servicios, tarifas y horarios. También se recomienda verificar la disponibilidad de agua potable, servicios sanitarios y duchas para preparar adecuadamente su visita.

Sensorial Sunsets

Un reino diferente

Durante mucho tiempo, los hongos fueron considerados parte del reino de las plantas. La ciencia actual, sin embargo, reconoce que tienen características propias y los clasifica en un reino independiente: Fungi. Una de sus particularidades es la manera en que obtienen nutrientes. En lugar de ingerir los alimentos, los hongos liberan enzimas que descomponen el material que los rodea. Después, absorben los compuestos resultantes.

Los hongos no tienen boca ni estómago. Su cuerpo está formado por estructuras filamentosas llamadas hifas, que se agrupan para formar el micelio. A través de las hifas, liberan enzimas capaces de descomponer el sustrato donde se desarrollan. Este proceso les permite aprovechar nutrientes de materiales como madera y restos vegetales. También poseen características que los acercan más a los animales que a las plantas. Sus paredes celulares contienen quitina, mientras que producen ergosterol, un compuesto diferente al colesterol presente en los animales.

Un inventario que todavía está incompleto

Aunque Costa Rica concentra cerca del 5 % de la biodiversidad mundial, los hongos han recibido menos atención que otros grupos de organismos. Durante años, muchos inventarios de biodiversidad no los incluyeron de manera adecuada. Los esfuerzos de investigación han permitido avanzar en la identificación y documentación de las especies presentes en el país. Contar con estos registros ayuda a conocer la riqueza biológica de Costa Rica y proporciona información útil para estudios de impacto ambiental y conservación.

La cifra de 6 500 especies resulta significativa cuando se compara con otros países. Canadá, cuyo territorio es unas 195 veces más grande que Costa Rica, registra alrededor de 10 663 especies. Holanda, de tamaño similar al territorio costarricense, cuenta con unas 5 000 especies documentadas. Estas cifras también muestran cuánto queda por investigar, especialmente en las regiones tropicales, donde existe una elevada diversidad de organismos.

¿Por qué son importantes los hongos?

En los ecosistemas, los hongos intervienen en la descomposición de restos orgánicos y favorecen que los nutrientes vuelvan a circular en la naturaleza. También pueden influir en las poblaciones de otros organismos. Algunas especies limitan el crecimiento de determinadas plantas y contribuyen a mantener el equilibrio dentro de los ecosistemas.

Su importancia también alcanza diferentes actividades humanas. Los hongos tienen aplicaciones en la medicina, la industria y la protección ambiental. La penicilina y la ciclosporina, por ejemplo, tienen su origen en compuestos producidos por hongos. Sus enzimas también son estudiadas y utilizadas en procesos relacionados con la fabricación de papel, detergentes, pinturas y textiles.

Además, se investigan aplicaciones para producir materiales alternativos al estereofón y para desarrollar productos con menor impacto ambiental. Algunas especies pueden contribuir a degradar determinados contaminantes, mientras que otras son objeto de estudios para encontrar nuevos compuestos de interés médico.

Hongos de la Gran Área Metropolitana

Los registros de la Gran Área Metropolitana (GAM) permiten conocer una parte de la diversidad de hongos presente en esta región. Hasta ahora se han documentado 187 especies, distribuidas en 111 géneros y 58 familias. De ellas, 15 pertenecen a Ascomycota y 172 a Basidiomycota.

Entre los géneros registrados se encuentran Cookeina, Puccinia, Trametes, Geastrum, Auricularia y Ganoderma. La GAM también alberga especies de interés alimentario, medicinal e industrial. Entre los hongos comestibles aparecen Pleurotus ostreatus, Cookeina speciosa y varias especies de Auricularia. Otros, como Ganoderma y Pycnoporus sanguineus, tienen interés medicinal.

También existen especies tóxicas, como Chlorophyllum molybdites. Sin embargo, los registros disponibles todavía no representan toda la diversidad de la región. Las 187 especies documentadas corresponden aproximadamente al 51 % de las 365 especies estimadas para la GAM mediante el estimador de riqueza Chao-1. Los microhongos probablemente se encuentran entre los grupos menos documentados. Su reducido tamaño puede dificultar su detección durante las investigaciones de campo y hacer que muchas especies no sean recolectadas.

Un mundo todavía por descubrir

El conocimiento actual representa solo una pequeña parte de la diversidad de hongos que podría existir en Costa Rica. Si las estimaciones son correctas, el 96 % de las especies todavía estaría por descubrir. Ampliar los inventarios permitirá conocer mejor la biodiversidad del país y comprender el papel que desempeñan estos organismos en los ecosistemas.

También podría ayudar a identificar nuevas aplicaciones en campos como la medicina, la industria y la protección ambiental. Los hongos forman parte de procesos esenciales para la naturaleza y, al mismo tiempo, representan uno de los grandes grupos de biodiversidad que Costa Rica todavía tiene por estudiar.

Sensorial Sunsets

El fenómeno ya es objeto de seguimiento científico debido a sus posibles efectos sobre las temperaturas y las precipitaciones. En Costa Rica, sus consecuencias suelen ser diferentes según la vertiente del país. A esto se suma el pronóstico subestacional más reciente del Instituto Meteorológico Nacional (IMN), válido del 28 de septiembre al 25 de octubre de 2026. El instituto anticipa un patrón deficitario de precipitación en buena parte del territorio durante este periodo.

Octubre podría avanzar hacia condiciones más secas

El panorama previsto por el IMN cambia conforme avanza octubre. Entre el 28 de septiembre y el 11 de octubre se esperan condiciones secas en el Pacífico y el Valle Central. Durante esas semanas, el Caribe, la Zona Norte y la Zona Norte Occidental mantendrían condiciones normales para la época. La situación cambiaría a partir del 12 de octubre. El IMN prevé entonces una ampliación de las condiciones secas hacia las demás regiones del país.

Entre el 12 y el 18 de octubre, el Pacífico Norte, el Pacífico Central y el Valle Central presentarían las señales más marcadas, con condiciones calificadas como muy secas. El Pacífico Sur, el Caribe y las regiones Norte y Norte Occidental también registrarían un comportamiento seco. Para la última semana analizada, del 19 al 25 de octubre, el patrón seco abarcaría todo el territorio. El Pacífico Norte, el Pacífico Central y el Valle Central continuarían entre las zonas con condiciones muy secas. Este pronóstico corresponde a una escala de varias semanas y no significa que dejará de llover durante todo el periodo. De hecho, el IMN también ha reportado episodios recientes de condiciones húmedas, aguaceros y tormentas en distintas partes del país.

¿Qué relación tiene este escenario con El Niño?

El Niño forma parte del fenómeno El Niño-Oscilación del Sur (ENOS), un patrón climático que surge de la interacción entre el océano y la atmósfera. Uno de los elementos que permite identificar y seguir su evolución es la temperatura superficial del Pacífico ecuatorial. Las variaciones registradas en la región Niño 3.4 ayudan a determinar si se presenta una fase de El Niño, La Niña o condiciones neutrales, así como su intensidad.

Sus efectos tampoco son uniformes en Costa Rica. El Pacífico suele experimentar menos precipitaciones y temperaturas más altas durante los episodios de El Niño, mientras que el Caribe tiende a presentar un comportamiento más lluvioso. La distribución de la humedad cambia debido a las modificaciones que el fenómeno produce en la circulación atmosférica. Por eso, hablar de los efectos de El Niño en Costa Rica requiere considerar tanto la región como el momento del año.

Un fenómeno natural que debe diferenciarse del cambio climático

El Niño y el cambio climático están relacionados con el sistema climático, pero no son el mismo fenómeno. Esto, corresponde a una variación natural del sistema océano-atmósfera que ha ocurrido durante siglos. El cambio climático, en cambio, describe una tendencia sostenida de calentamiento global asociada principalmente con las actividades humanas.

La posible influencia del calentamiento global sobre la intensidad o los efectos de El Niño continúa siendo objeto de investigación, aunque no existe evidencia concluyente para establecer una relación causal directa. Esta distinción es importante porque permite interpretar los pronósticos sin atribuir automáticamente cada cambio de temperatura o precipitación a una sola causa.

La agricultura queda expuesta a los cambios de lluvia

Las variaciones en las precipitaciones pueden convertirse rápidamente en un problema para la producción agropecuaria. En las regiones del Pacífico, un periodo prolongado de poca lluvia puede reducir el agua disponible para los cultivos y aumentar la presión sobre otras fuentes utilizadas por las actividades productivas.

Si la situación se prolonga, las consecuencias pueden extenderse hacia los acuíferos y generar efectos económicos y sociales en las comunidades que dependen de la agricultura. La lluvia excesiva plantea otro conjunto de riesgos. Los aguaceros intensos pueden favorecer inundaciones, erosión, saturación de los terrenos, pérdida de cultivos y deslizamientos. Esto significa que tanto la falta como el exceso de agua pueden convertirse en problemas para el sector agrícola.

Planificar antes de que cambien las condiciones

Los pronósticos no permiten conocer con absoluta certeza qué ocurrirá varios meses después. Los modelos producen escenarios probabilísticos que se actualizan conforme se incorpora nueva información. Precisamente por esa incertidumbre, contar con información actualizada puede ayudar a reducir la exposición a los cambios.

Entre las decisiones que pueden considerar las personas productoras están ajustar los calendarios de siembra, administrar con mayor eficiencia el agua para riego, vigilar la humedad del suelo y utilizar coberturas vegetales. La diversificación de cultivos y la instalación de sistemas para almacenar agua también pueden formar parte de las estrategias de adaptación mencionadas por la especialista.

El agua será uno de los recursos que más atención requiere

La disponibilidad de agua puede convertirse en uno de los principales puntos de preocupación durante un periodo seco. Las necesidades de las comunidades, la agricultura y otros sectores deben coexistir con una oferta hídrica que puede variar según las lluvias y las condiciones de cada región.

En este contexto, los pronósticos del IMN ofrecen una referencia para observar cómo podría comportarse la precipitación durante las siguientes semanas. El pronóstico vigente hasta el 25 de octubre muestra que el déficit podría intensificarse especialmente en el Pacífico Central, el Pacífico Norte y el Valle Central. Sin embargo, las condiciones pueden cambiar y los pronósticos deben consultarse conforme sean actualizados.

Prepararse también significa entender la incertidumbre

La posibilidad de que El Niño continúe desarrollándose no significa que todos sus efectos puedan conocerse de antemano. La intensidad definitiva del fenómeno y su comportamiento durante los siguientes meses dependen de la evolución del sistema climático. Por eso, la información disponible debe utilizarse como una herramienta de planificación y no como una predicción absoluta.

Para el sector agropecuario, esta diferencia puede ser importante. Esperar a que una sequía o un exceso de lluvia se manifieste plenamente limita las posibilidades de respuesta. Consultar los pronósticos, evaluar las condiciones locales y preparar alternativas permite tomar decisiones antes de que un cambio persistente en el clima genere pérdidas mayores.

Costa Rica cuenta con herramientas de monitoreo y pronóstico que permiten seguir la evolución de las precipitaciones y las temperaturas. Utilizarlas de manera constante puede contribuir a que productores y comunidades respondan con mayor anticipación a los escenarios climáticos de los próximos meses. El panorama climático del 2026 ha estado determinado por la evolución de El Niño, por lo que el monitoreo es clave para anticipar sus efectos en sectores como agricultura, recurso hídrico y generación eléctrica.

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La isla todavía funciona como cementerio y forma parte de uno de los paisajes más particulares de esta comunidad costera. Durante la marea baja, las rocas que conectan la isla con tierra firme quedan al descubierto y permiten llegar a pie.

Además de su valor histórico, la isla ofrece acceso a aguas donde es posible observar peces y otras especies marinas. Su cercanía con la Reserva Natural Absoluta de Cabo Blanco contribuye a la riqueza natural de esta parte de la costa.

Una isla rodeada de leyendas

La relación de Cabuya con la isla se remonta a la época precolombina. Según la tradición local, las comunidades indígenas utilizaban este pequeño territorio para enterrar a sus muertos. Con la llegada de los colonizadores españoles, el lugar mantuvo su función como cementerio.

Esta historia también dio origen a diferentes leyendas. Una de ellas cuenta que la isla está habitada por fantasmas que aparecen durante la noche. Las historias cobran especial fuerza cuando se celebran funerales después del anochecer.

En esas ocasiones, los participantes pueden desplazarse hacia la isla llevando velas o luces. Desde las zonas elevadas de Cabuya, Los Cedros, Delicias y Montezuma, las luces parecen avanzar sobre el mar. La escena ha contribuido al carácter misterioso que rodea a la Isla Cementerio.

Cómo llegar a la Isla Cementerio

El acceso depende directamente de las mareas. Durante la marea baja, queda expuesto un tramo rocoso entre la costa y la isla que permite cruzar caminando. Antes de emprender el recorrido, es importante consultar el horario de las mareas y planificar el regreso. El nivel del mar puede cambiar rápidamente y el acceso no permanece disponible durante todo el día.

El recorrido se realiza bajo el sol y sobre superficies rocosas. Por eso, conviene llevar suficiente agua, protección solar y un sombrero. También es recomendable caminar con precaución para evitar resbalones. Una vez en la isla, se pueden observar las tumbas y disfrutar de las vistas hacia la costa y la Reserva Natural Absoluta de Cabo Blanco.

Snorkel y vida marina

Las aguas que rodean la isla también ofrecen oportunidades para observar la vida marina. En la zona existen formaciones de coral duro y diferentes especies de peces.

El sector norte de la isla es uno de los puntos utilizados para practicar snorkel, especialmente durante la marea baja. No siempre es necesario contar con equipo para disfrutar del paisaje submarino. En las pozas que quedan entre las rocas también pueden observarse peces de distintos colores.

Entre las especies que pueden encontrarse en las aguas de esta zona están los peces globo, langostas, pulpos y tortugas marinas. La observación debe realizarse sin alterar el entorno. Si se levanta una roca para observar qué hay debajo, es importante colocarla nuevamente en su posición original. La pesca tampoco forma parte de la experiencia recreativa de este sitio.

El camino entre Montezuma y Cabuya

La Isla Cementerio forma parte de un recorrido costero que conecta Montezuma con Cabuya y continúa hacia Cabo Blanco. El trayecto permite conocer varias playas y espacios naturales de la península de Nicoya.

Uno de los primeros puntos destacados es Playa Las Manchas, una pequeña ensenada de arena clara y aguas transparentes. El lugar permite nadar y observar el fondo marino cuando las condiciones son adecuadas.

Más adelante se encuentra Playa Los Cedros, conocida por sus condiciones para el surf. Su costa combina arena, palmeras y árboles de almendro. También es habitual observar pelícanos y otras aves marinas en busca de alimento. El recorrido continúa hasta el Río Lajas. Un puente cruza el cauce y ofrece la posibilidad de observar aves como garcetas, garzas y martines pescadores. También existe un camino de aproximadamente tres kilómetros que conduce río arriba hasta una pequeña cascada.

El Higuerón de Cabuya

Poco después del Río Lajas aparece otro atractivo natural: el Higuerón de Cabuya. Se trata de un enorme matapalo que destaca por sus dimensiones y por la forma en que sus raíces y ramas se extienden alrededor del tronco.

El árbol alcanza cerca de 40 metros de altura y tiene un diámetro aproximado de 22 metros, por lo que se considera uno de los ejemplares de matapalo de mayor tamaño de Costa Rica. Finalmente, unos siete kilómetros después de Montezuma se llega al pueblo de Cabuya, desde donde se puede continuar hacia la Isla Cementerio y otros puntos de la zona.

Un cementerio entre el bosque y el mar

La Isla Cementerio reúne dos aspectos que caracterizan a esta región de la península de Nicoya: la memoria de las comunidades que habitaron el territorio y la riqueza natural de su costa.

Su acceso condicionado por las mareas, las antiguas prácticas funerarias, las leyendas locales y la posibilidad de observar vida marina hacen de la isla un sitio diferente dentro del recorrido entre Montezuma y Cabo Blanco.

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Hace unas siete décadas, Montezuma funcionaba como un pequeño puerto para sacar la producción agrícola de las comunidades ubicadas en las montañas cercanas. En aquella época, era un lugar tranquilo y poco poblado, rodeado por la naturaleza de la península.

De puerto agrícola a pueblo de pescadores

La historia de Montezuma cambió durante la década de 1970, cuando se construyó una carretera que conectó Paquera con Cóbano. Esta nueva vía facilitó el transporte terrestre y redujo la importancia de Montezuma como punto de salida para los productos agrícolas de la región. Con el tiempo, la actividad del antiguo puerto perdió protagonismo. Montezuma pasó entonces por una nueva etapa como comunidad pesquera antes de comenzar a atraer visitantes interesados en sus playas y paisajes naturales.

El desarrollo turístico fue gradual. Durante buena parte de su historia reciente, el pueblo permaneció relativamente aislado y conservó un ritmo de vida tranquilo. La electricidad no llegó a Montezuma hasta 1986, un dato que refleja las condiciones de aislamiento que caracterizaron a la comunidad durante décadas. Con la llegada de nuevos servicios y visitantes, Montezuma comenzó a transformarse en el destino que conocemos actualmente. A pesar de estos cambios, la naturaleza continúa siendo uno de los principales elementos de su identidad.

Montezuma y el turismo sostenible

El crecimiento turístico también ha planteado preguntas sobre cómo desarrollar la comunidad sin deteriorar los ecosistemas que la rodean. La Asociación de Desarrollo Integral de Montezuma (ADIM) promueve la participación de la comunidad y de los visitantes en iniciativas relacionadas con el turismo sostenible. Este enfoque considera los aspectos ambientales, económicos y socioculturales del turismo.

La idea es encontrar un equilibrio entre la actividad turística, la protección de los recursos naturales y las necesidades de la población local. En una comunidad cuya economía depende en buena medida de sus atractivos naturales, la conservación tiene además una relación directa con su futuro económico.

El principio de actuar localmente adquiere especial importancia en Montezuma. Las decisiones relacionadas con el crecimiento urbano, el turismo y la protección ambiental pueden tener efectos tanto dentro de la comunidad como en los ecosistemas terrestres y marinos de la península.

El desafío del crecimiento urbano

La península de Nicoya ha experimentado un aumento de la actividad turística y del desarrollo inmobiliario. Este crecimiento plantea desafíos para las comunidades que buscan conservar los ecosistemas que han contribuido a convertir la región en un destino turístico.

En el caso de Montezuma, cualquier nuevo desarrollo debe considerar la presencia de bosques, playas, ríos y áreas protegidas cercanas. También resulta importante tomar en cuenta a las comunidades locales y el marco legal de protección ambiental.

La conservación no depende únicamente de los parques nacionales. Las reservas naturales, refugios de vida silvestre y otras iniciativas de protección también contribuyen a mantener los ecosistemas de la península.

Cabo Blanco: un punto de referencia para la conservación

Uno de los espacios naturales más importantes de la región es el Parque Nacional Cabo Blanco, ubicado al sur de Montezuma. Cabo Blanco fue establecido en 1963, antes de la creación del sistema nacional de parques que comenzó a consolidarse durante la década de 1970. Su establecimiento marcó un precedente para la protección de los ecosistemas naturales de Costa Rica.

El área protege aproximadamente 1.172 hectáreas terrestres y 1.700 hectáreas marinas. Sus bosques, playas y ambientes marinos forman parte de un importante corredor natural en el extremo sur de la península de Nicoya. Desde Montezuma, los visitantes pueden dirigirse hacia Cabuya y continuar hasta la entrada del parque. El recorrido permite conocer una parte de los paisajes naturales que rodean a la comunidad.

Cabo Blanco también está estrechamente relacionado con la historia de la conservación en Costa Rica. La iniciativa de proteger este territorio surgió gracias al trabajo de los conservacionistas Nicolás Wessberg y Karen Mogensen, quienes desempeñaron un papel fundamental en la creación de la reserva.

La Reserva Natural Absoluta Nicolás Wessberg

La figura de Nicolás Wessberg también está presente en otra área protegida cercana a Montezuma. La Reserva Natural Absoluta Nicolás Wessberg fue establecida en 1994 y protege alrededor de 63 hectáreas de bosque tropical y zonas costeras en el extremo sur de la península de Nicoya.

La reserva lleva el nombre del conservacionista sueco como reconocimiento a su trabajo en favor de la protección de los ecosistemas de la región. Su ubicación también permite apreciar la estrecha relación entre Montezuma y los espacios naturales que lo rodean. Parte de sus límites puede alcanzarse caminando desde la playa de Montezuma.

Refugio de Vida Silvestre Mixto Romelia

Otro espacio dedicado a la conservación en las cercanías de Montezuma es el Refugio de Vida Silvestre Mixto Romelia. El refugio comprende aproximadamente 295 hectáreas y combina diferentes ambientes naturales. Su territorio incluye sectores de bosque, ríos, playas y áreas costeras del Pacífico.

La zona también se caracteriza por la presencia de formaciones rocosas frente a la costa y espacios naturales que sirven de hábitat para diversas especies. Romelia representa otro ejemplo de los esfuerzos de conservación que existen alrededor de Montezuma. Estas iniciativas ayudan a mantener espacios naturales en una región donde el turismo y el desarrollo continúan creciendo.

Curú y la diversidad de la península

A unos 20 minutos de Montezuma se encuentra Curú, una finca y área de conservación ubicada en el sur de la península de Nicoya. Curú destaca por la variedad de ambientes que se encuentran dentro de su territorio. Allí existen bosques tropicales secos y húmedos, además de ecosistemas costeros y marinos.

La protección de diferentes hábitats permite la presencia de una amplia variedad de especies. En el área se han registrado más de 230 especies de aves, 78 especies de mamíferos, 87 especies de reptiles y más de 500 especies de plantas. Además de su importancia ecológica, Curú se ha presentado como un ejemplo de cómo la conservación y las actividades productivas pueden coexistir dentro de un modelo de desarrollo sostenible.

Un pueblo construido alrededor de la naturaleza

La historia de Montezuma no puede separarse de los cambios que experimentó la península de Nicoya. Primero fue un pequeño puerto utilizado para transportar productos agrícolas. Después se convirtió en una comunidad de pescadores y, con el paso de las décadas, en un destino turístico conocido por sus playas y su ambiente relajado.

Sin embargo, la naturaleza que rodea al pueblo sigue siendo parte fundamental de su identidad. Cabo Blanco, la Reserva Natural Absoluta Nicolás Wessberg, Romelia y Curú forman parte de una red de espacios que protegen distintos ecosistemas de la región. El futuro de Montezuma dependerá, en parte, de cómo la comunidad gestione el crecimiento turístico y urbano. Mantener los bosques, las playas, los ríos y los ecosistemas marinos no solo contribuye a proteger la biodiversidad. También ayuda a conservar los recursos que han convertido a Montezuma en un destino turístico.

Después de décadas de transformación, el antiguo puerto agrícola se ha convertido en una comunidad turística. Su historia demuestra que el desarrollo y la conservación están estrechamente relacionados en la península de Nicoya.

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Algunos de estos nombres surgieron por la historia, otros por el clima, la geografía o las costumbres, y muchos se han transmitido de generación en generación hasta convertirse en parte de la identidad local. Eso sí: no todos son apodos oficiales de una provincia. En muchos casos se refieren a cantones o a las personas que viven en esos lugares. Aún así, estas expresiones forman parte del lenguaje cotidiano y cuentan mucho sobre cómo los ticos ven y sienten cada rincón del país.

San José: “Chepe”

Probablemente el apodo territorial más conocido de Costa Rica sea “Chepe”. Casi cualquier costarricense entiende frases como “voy para Chepe” o “vengo de Chepe”, aunque en realidad se esté hablando de la capital de San José.

El origen es sencillo: Chepe es una forma popular de llamar a quienes se llaman José, y con el tiempo ese nombre pasó a identificar también a la capital del país. El uso es tan común que incluso ha dado origen a palabras como chepecletear, que significa recorrer San José en bicicleta. Los habitantes de la provincia reciben el gentilicio de josefinos, aunque en el habla cotidiana muchas personas simplemente hablan de “la gente de Chepe”.

Alajuela: entre “manudos” y “Moncho”

Alajuela tiene varios nombres populares, aunque cada uno tiene un significado distinto. Por un lado están los manudos, un término muy relacionado con los alajuelenses y con la identidad deportiva ligada a la Liga Deportiva Alajuelense. Con el tiempo, el nombre se extendió y hoy muchas personas lo usan para referirse a quienes son de la provincia.

También está “Moncho”, que identifica a San Ramón. Así como “Chepe” proviene de José, “Moncho” nace del nombre Ramón y se convirtió en una forma cariñosa de llamar al cantón ramonense. Además, Alajuela suele asociarse con otro sobrenombre: “la Ciudad de los Mangos”, una referencia a la gran cantidad de árboles de mango que históricamente han formado parte del paisaje alajuelense.

Cartago: “la Vieja Metrópoli”, “la Ciudad de las Brumas” y “paperos”

Cartago es una provincia con una fuerte identidad histórica. Fue la primera capital de Costa Rica y por eso se le conoce como “la Vieja Metrópoli”. Otro nombre muy popular es “la Ciudad de las Brumas”, relacionado con la neblina y el clima fresco que caracterizan a la zona. De ahí también nace el término “brumosos”, utilizado para hablar de personas o instituciones vinculadas con Cartago.

Existe además el apodo de “paperos”, asociado a la importante producción de papa en distintos sectores de la provincia. Más que un gentilicio oficial, es una forma popular y afectuosa de identificar a muchos cartagineses.

Heredia: “la Ciudad de las Flores”

Si existe un sobrenombre que ha trascendido generaciones es el de “la Ciudad de las Flores”. El origen de este nombre se relaciona con la presencia histórica de jardines y flores en las viviendas heredianas. Tanto estudios culturales como publicaciones turísticas continúan utilizando esta expresión para referirse a Heredia.

Los habitantes son conocidos como heredianos, aunque también es común encontrar referencias a lo “florense”, especialmente cuando se habla de la ciudad.

Puntarenas: “El Puerto”

En Costa Rica es muy común escuchar la frase: “vamos para El Puerto”. Este nombre se utiliza desde hace décadas para referirse a Puntarenas y está tan arraigado que incluso ha sido adoptado en proyectos oficiales de identidad turística. La expresión refleja la relación histórica de la provincia con el mar, el comercio y la actividad portuaria.

A sus habitantes se les conoce como puntarenenses o porteños. También existe el término “chuchequeros”, muy ligado a la identidad popular y deportiva de la región.

Guanacaste: “La Bajura” y la identidad pampera

Guanacaste tiene una identidad regional muy marcada y, dentro de su vocabulario tradicional, aparece el término “La Bajura”. No se trata de un apodo de toda la provincia, sino de una denominación geográfica utilizada para identificar las zonas bajas de Guanacaste, especialmente los cantones de la península de Nicoya. En contraste, también se utiliza el término “La Altura” para referirse a otras zonas de la provincia.

La identidad guanacasteca también está relacionada con la palabra “pampa”, utilizada para describir sus extensas llanuras y paisajes abiertos. De ahí surge el término “pampero”, empleado popularmente para referirse a una persona originaria de Guanacaste o vinculada con esta región. En este caso, el término está mucho más relacionado con la identidad de sus habitantes que con un apodo formal de la provincia.

Así, cuando hablamos de los sobrenombres asociados con Guanacaste, es importante distinguir entre “La Bajura”, que tiene un sentido geográfico, y “pampero”, que funciona como una expresión de identidad regional. Ambos forman parte del vocabulario con el que los costarricenses han descrito y reconocido históricamente esta parte del país.

Limón: el Caribe costarricense

Limón posee una identidad única dentro de Costa Rica. Su historia, su música, su gastronomía y la influencia afrocaribeña han hecho que muchas personas la conozcan como el Caribe costarricense o el Caribe tico.

Más que un solo apodo, Limón representa una mezcla cultural que se refleja incluso en los nombres de sus comunidades, donde conviven influencias indígenas, españolas e inglesas. Esta riqueza lingüística forma parte de la identidad de la provincia y de su manera particular de entender el territorio. Los habitantes reciben el gentilicio de limonenses, y su provincia sigue siendo uno de los espacios culturales más diversos del país.

Más que simples apodos

Los sobrenombres de Costa Rica son mucho más que palabras curiosas. Son una forma de contar historias, de recordar tradiciones y de expresar el orgullo que sienten las comunidades por sus lugares de origen.

Chepe, Moncho, la Ciudad de las Flores, la Ciudad de las Brumas o El Puerto son expresiones que han pasado de generación en generación y que siguen vivas en la conversación cotidiana de los costarricenses. Al final, estos nombres demuestran que el lenguaje también forma parte de la identidad de un país y que, detrás de cada apodo, siempre hay una historia que vale la pena conocer.

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Finalmente, encontraron ese lugar en Montezuma, en la península de Nicoya. Allí comenzaron una vida dedicada a la naturaleza y, con el tiempo, impulsaron uno de los proyectos que marcarían la historia de la conservación costarricense: la creación de la Reserva Natural Absoluta Cabo Blanco.

Un sueño en la península de Nicoya

Durante la década de 1950, grandes extensiones de bosque de la península de Nicoya estaban siendo transformadas para establecer actividades agropecuarias. La política de colonización de la época favorecía el aprovechamiento de tierras consideradas disponibles, lo que aceleró la pérdida de cobertura forestal.

Wessberg y Mogensen observaron con preocupación este proceso. Cabo Blanco llamó especialmente la atención de Nicolás por la diversidad de su vegetación y fauna. El naturalista sueco visitaba la zona para recolectar semillas y quedó convencido de que aquel bosque debía permanecer protegido.

La pareja comenzó entonces a buscar apoyo para adquirir las tierras. Organizaciones conservacionistas de Suecia y Dinamarca contribuyeron a reunir los recursos necesarios, mientras que personas e instituciones costarricenses también participaron en el proceso. De acuerdo con documentación del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y otros colaboradores también tuvieron un papel en las gestiones que condujeron a la creación de la reserva.

Un vínculo particular facilitó parte de estos esfuerzos. Karen Mogensen y Karen Olsen de Figueres, esposa del expresidente José Figueres Ferrer, habían nacido en Dinamarca y desarrollaron una amistad. Esta relación contribuyó a conseguir apoyo para los primeros esfuerzos de conservación.

Después de varios años de trabajo, el proyecto se concretó. El 21 de octubre de 1963, mediante el Decreto Ejecutivo N.° 10, Cabo Blanco recibió la categoría de Reserva Natural Absoluta. SINAC la reconoce como la primera área silvestre protegida de Costa Rica y Centroamérica. Su creación también ayudó a sentar las bases del sistema de áreas protegidas que el país desarrollaría posteriormente.

Cabo Blanco, un refugio frente al océano

La Reserva Natural Absoluta Cabo Blanco se encuentra en el extremo sur de la península de Nicoya. Su territorio comprende ecosistemas terrestres y marinos que forman parte de un mismo espacio de conservación. La reserva protege bosques donde conviven especies propias de ambientes húmedos y secos. También conserva sectores de bosque secundario que se han recuperado después de décadas de transformación del paisaje.

Entre los árboles presentes se encuentran especies como el madroño, guácimo, jobo, indio desnudo y guarumo. También destacan árboles de gran tamaño, como el pochote, la ceiba y el espavel. La zona conserva además especies vegetales de distribución más limitada en la península.

La fauna es igualmente diversa. En sus bosques pueden encontrarse monos congo y carablanca, venados, armadillos, pacas, osos hormigueros, mapaches y pizotes. También existen registros de felinos como el manigordo, el caucel y el jaguarundi. Por otra parte, las aves constituyen otro de los grandes atractivos de Cabo Blanco. Se han registrado numerosas especies terrestres y marinas, mientras que la costa y la isla de Cabo Blanco ofrecen sitios importantes para diferentes aves.

La isla que da nombre a la reserva se encuentra frente a su extremo sur. Sus rocas, cubiertas por depósitos de guano, dieron origen al nombre Cabo Blanco. El sitio es utilizado por distintas aves marinas y forma parte del paisaje que caracteriza esta zona de la península. La protección también se extiende al ambiente marino. La reserva incluye una superficie de océano que contribuye a conservar especies asociadas a los ecosistemas costeros.

La conservación tenía un costo personal

El proyecto de Wessberg y Mogensen no fue sencillo. Durante aquellos primeros años, proteger un bosque podía entrar en conflicto con intereses económicos relacionados con la tierra.

La documentación histórica de SINAC señala que algunas personas percibieron los esfuerzos de conservación como una amenaza para sus intereses. Esta tensión acompañó también las gestiones relacionadas con la protección de otras zonas naturales del país.

En 1975, Nicolás Wessberg viajó a la península de Osa para apoyar los esfuerzos relacionados con la protección del territorio donde posteriormente se establecería el Parque Nacional Corcovado. Durante ese viaje fue asesinado. Las circunstancias de su muerte han sido objeto de distintas versiones. Documentos de SINAC señalan que, hasta la fecha de elaboración de su plan de manejo, no se había esclarecido quién o quiénes fueron responsables del asesinato.

La muerte de Wessberg no puso fin al trabajo que había iniciado junto con Karen. En 2025 se cumplieron 50 años de su muerte, una fecha que permitió recordar nuevamente el papel que ambos tuvieron en los primeros esfuerzos organizados de conservación de Costa Rica.

Karen Mogensen continuó la misión

Después de la muerte de Nicolás, Karen permaneció vinculada a la conservación. Su situación económica llegó a ser muy difícil, a pesar de que continuó gestionando recursos para mantener las áreas que había ayudado a proteger.

Según documentación de SINAC, incluso convirtió su vivienda en Montezuma en un pequeño hospedaje para obtener ingresos. Alquilaba las habitaciones mientras ella dormía en una zona posterior de la casa. La presión económica estuvo relacionada, entre otros factores, con los impuestos y cobros aplicados sobre sus propiedades.

Karen mantuvo hasta sus últimos años el objetivo de garantizar la protección permanente de la finca donde había vivido con Nicolás. Antes de morir, en 1994, dejó establecido que esta propiedad debía convertirse en patrimonio de conservación bajo la administración del Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE).

Actualmente, esa área es conocida como la Reserva Natural Absoluta Nicolás Wessberg, en reconocimiento a uno de los principales impulsores de Cabo Blanco y de los primeros esfuerzos de conservación del país. SINAC mantiene esta reserva dentro del sistema nacional de áreas silvestres protegidas.

El legado continúa en la Reserva Karen Mogensen

La labor de Karen también dio origen a otro espacio de conservación en la península de Nicoya. Además, la Reserva Karen Mogensen comenzó a desarrollarse en 1996 mediante la adquisición de las primeras 364 hectáreas por parte de la Asociación Ecológica de Paquera, Lepanto y Cóbano (ASEPALECO), con apoyo de organizaciones internacionales. Con los años, el área protegida se amplió hasta alcanzar cerca de 960 hectáreas, según Foreste per Sempre.

La reserva protege bosques en proceso de regeneración y fuentes de agua importantes para las comunidades de la región. También funciona como un espacio para la educación ambiental, la investigación y el ecoturismo.

Su historia demuestra que la conservación no depende únicamente de declarar un territorio protegido. También requiere recuperar bosques, mantenerlos a largo plazo y trabajar junto con las comunidades cercanas.

Ciencia para entender el bosque

La conservación de la Reserva Karen Mogensen incorporó además una dimensión científica. Foreste per Sempre, organización italiana que trabaja junto con ASEPALECO, apoyó la creación de una estación biológica y meteorológica en la reserva. La instalación fue inaugurada en 2014 y permite recopilar información sobre biodiversidad, condiciones meteorológicas y cambios ambientales.

La estación permite estudiar la relación entre el bosque y las condiciones climáticas. También facilita investigaciones sobre especies, regeneración forestal y funcionamiento de los ecosistemas. Entre sus objetivos se encuentra el seguimiento de los efectos que los cambios climáticos pueden tener sobre la biodiversidad. Los datos meteorológicos obtenidos a largo plazo pueden complementar las investigaciones biológicas y ayudar a comprender la evolución del bosque.

El proyecto también tiene un componente educativo. La estación puede servir como espacio para investigaciones universitarias, prácticas de campo y actividades destinadas a estudiantes y grupos interesados en la conservación.

Un legado que permanece

La historia de Nicolás Wessberg y Karen Mogensen está vinculada a un momento en el que la conservación todavía no ocupaba el lugar que tiene actualmente en Costa Rica. Su trabajo ayudó a demostrar que los bosques podían tener un valor que iba mucho más allá de su aprovechamiento económico. Cabo Blanco se convirtió en un precedente para el desarrollo posterior de las áreas silvestres protegidas del país.

Hoy, Cabo Blanco continúa protegiendo ecosistemas terrestres y marinos en la península de Nicoya. La Reserva Natural Absoluta Nicolás Wessberg conserva otra parte de ese legado, mientras que la Reserva Karen Mogensen mantiene vivo el nombre de la mujer que continuó defendiendo la conservación después de la muerte de su compañero.

Más de seis décadas después de la creación de Cabo Blanco, la visión de aquella pareja europea forma parte de la historia ambiental de Costa Rica. Sus nombres permanecen asociados a bosques protegidos, proyectos de investigación y comunidades que siguen encontrando en la conservación una forma de proteger sus recursos naturales.

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Pero ¿por qué se utilizan faroles? La respuesta está relacionada con los acontecimientos ocurridos en Guatemala durante la noche del 14 y la mañana del 15 de setiembre de 1821, cuando los habitantes de la ciudad de Guatemala se movilizaron para respaldar la separación de España.

Uno de los nombres más vinculados con aquellos acontecimientos es el de María Dolores Bedoya de Molina, una mujer que participó activamente en el movimiento independentista y que, en una época en la que las mujeres tenían una participación política muy limitada, asumió un papel público durante aquellas jornadas.

Una noche de incertidumbre en 1821

A comienzos del siglo XIX, Centroamérica todavía formaba parte del dominio español. La situación política de la región, sin embargo, había comenzado a cambiar. Las ideas independentistas ganaban fuerza, mientras otros sectores defendían la continuidad del orden político existente. La comunicación también era muy diferente a la actual. No existían los medios de comunicación modernos y las noticias podían tardar días o semanas en desplazarse de una ciudad a otra.

Costa Rica tampoco conocía en ese momento lo que estaba sucediendo en Guatemala. De hecho, las noticias sobre la independencia proclamada el 15 de setiembre llegaron a Costa Rica hasta octubre, mediante comunicaciones que viajaron desde el norte. El 13 de octubre de 1821, un correo llegó a San José con información sobre los acontecimientos de Guatemala y León.

Además, las calles no contaban con iluminación eléctrica. Al caer la noche, las personas dependían de fuentes de luz portátiles para desplazarse. Las antorchas y lámparas permitían iluminar los caminos y también podían servir para hacer visible una concentración de personas. En ese contexto ocurrió uno de los episodios que posteriormente serían asociados con la tradición de los faroles.

Dolores Bedoya y la movilización del 14 de setiembre

María Dolores Bedoya de Molina nació el 20 de setiembre de 1783 y murió el 9 de julio de 1853. Estaba casada con Pedro Molina Mazariegos, médico y dirigente del movimiento independentista que posteriormente llegó a ocupar la jefatura del Estado de Guatemala. Bedoya formaba parte de los círculos que apoyaban la independencia. Su participación resulta especialmente significativa porque las mujeres tenían una presencia muy limitada en la vida política formal de aquella época.

La noche del 14 de setiembre de 1821, Bedoya salió a las calles de la ciudad de Guatemala acompañada por Basilio Porras. Ambos buscaron reunir a vecinos que apoyaran la causa independentista. La tradición histórica recuerda a Bedoya recorriendo las calles con una antorcha y convocando a la población para manifestarse a favor de la independencia. Su actuación no se limitó a aquella noche.

Al día siguiente, mientras los representantes de la Provincia de Guatemala discutían la situación política, Bedoya permaneció junto a un grupo de ciudadanos en las inmediaciones del lugar donde se desarrollaban las deliberaciones. Según la tradición histórica, la multitud hizo sentir su presencia mediante gritos, música y pólvora.

La presión ejercida desde el exterior contribuyó a crear un ambiente de tensión mientras los representantes discutían si debían declarar la independencia. Finalmente, el 15 de setiembre de 1821 se firmó el Acta de Independencia de Centroamérica. Por eso, la figura de Dolores Bedoya quedó vinculada con aquella jornada. En 1821 tenía 37 años y estaba próxima a cumplir 38.

¿Qué tiene que ver esto con los faroles de Costa Rica?

La relación entre aquellos acontecimientos y el desfile costarricense es principalmente simbólica. La imagen de las personas reunidas durante la noche, iluminando las calles con antorchas y otras fuentes de luz, se convirtió con el tiempo en una referencia para las celebraciones de la Independencia. Sin embargo, es importante aclarar que el actual Desfile de Faroles en Costa Rica no existe desde 1821. La tradición organizada como actividad escolar comenzó mucho después.

En 1953, cinco años después de la Guerra Civil de 1948, el profesor Víctor Manuel Ureña Arguedas, entonces director provincial de escuelas de San José, organizó oficialmente el Desfile de Faroles. Su propósito era fortalecer el espíritu cívico entre la población, especialmente entre los niños y niñas.

Ureña estableció que la actividad se realizara cada 14 de setiembre a las 6 de la tarde y encargó a docentes de escuelas y colegios promoverla entre sus estudiantes. El primer desfile contó con una amplia participación de estudiantes de las escuelas josefinas, acompañados por sus docentes y familiares. Desde entonces, la celebración se extendió progresivamente a otras comunidades del país.

Una tradición que pasó de las escuelas a las familias

Con el paso de las décadas, los faroles dejaron de ser únicamente un elemento de una actividad escolar. Su elaboración se convirtió también en una tradición familiar. Cada año, estudiantes preparan faroles de diferentes tamaños y diseños. Algunas familias los construyen en casa y otras adquieren modelos ya elaborados. Lo importante es que el objeto se convierte en parte de una celebración colectiva que tiene lugar la noche anterior al 15 de setiembre.

A las 6 de la tarde, las comunidades realizan actos cívicos y se entona el Himno Nacional de Costa Rica. Después comienza el recorrido de los faroles por las calles. El Ministerio de Educación Pública reconoce esta actividad como parte de las celebraciones patrias que se realizan en todo el país. La tradición también se relaciona con la Antorcha de la Independencia, cuyo fuego representa simbólicamente la libertad y conecta las celebraciones centroamericanas de setiembre.

Desfile de Faroles: de una movilización política a una celebración nacional

La historia detrás del farol permite entender que este objeto tiene un significado que va más allá de su apariencia. En 1821, la luz que acompañaba a quienes recorrían las calles de Guatemala formaba parte de un contexto de movilización política. Más de un siglo después, Costa Rica convirtió esa imagen en un elemento de una celebración cívica dirigida inicialmente a la niñez.

La transformación es significativa. Las antorchas y lámparas de aquella época servían para iluminar las calles durante una noche de incertidumbre. Los faroles actuales, en cambio, iluminan recorridos festivos y acompañan a estudiantes, familias y comunidades durante la víspera de la Independencia.

Por eso, cada 14 de setiembre, cuando los faroles recorren las calles de Costa Rica, la tradición recuerda de manera simbólica aquellos acontecimientos ocurridos en Guatemala en 1821. También mantiene viva la memoria de una mujer que tuvo un papel destacado en aquella movilización: María Dolores Bedoya de Molina.

La celebración costarricense nació en 1953, pero encontró en los acontecimientos de 1821 el referente histórico que explica por qué, cada año, las calles del país vuelven a llenarse de luces en la víspera del 15 de setiembre.

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