Située à Monteverde, la réserve de Curi-Cancha est l’un des sites naturels les plus importants du Costa Rica pour la préservation de la biodiversité et l’observation des oiseaux. Ses forêts nuageuses, ses sentiers bien entretenus et sa faune abondante en font une destination incontournable pour les amoureux de la nature.

Une histoire de préservation et de restauration de la nature

L’histoire de Curi-Cancha a commencé en 1970, lorsque la famille Lowther a acquis la propriété qui appartenait à Hubert et Mildred Mendenhall. Le nom « Curi-Cancha » vient de la culture inca et signifie « Enceinte d’or », un nom qui reflète la richesse naturelle de ce lieu.

À cette époque, la propriété se composait à peu près pour moitié de pâturages et pour moitié de forêt tropicale vierge. Au cours des 45 années qui ont suivi, la famille Lowther a pris la décision de ne plus procéder à aucun débroussaillage ni à aucune coupe sur ces terres. Grâce à cette vision axée sur la conservation, une grande partie des zones de pâturage s’est régénérée naturellement, redevenant ainsi de la forêt.

L’engagement en faveur de la protection de l’environnement s’est renforcé en 1997, lorsque, grâce aux efforts de Julia Lowther, le domaine a été officiellement déclaré « refuge de la faune sauvage » sous la protection du ministère de l’Environnement et de l’Énergie (MINAE). Par la suite, en 2011, la réserve de Curi-Cancha a ouvert ses portes au tourisme sous la forme que l’on connaît aujourd’hui.

Une mosaïque d’écosystèmes uniques

La réserve fait partie de la zone de conservation Arenal-Tempisque et protège 83 hectares (205 acres) d’écosystèmes variés. Son territoire se compose à 50 % de forêt primaire, à 45 % de forêt secondaire et à 5 % de prairies.

L’altitude varie entre 1 450 et 1 615 mètres au-dessus du niveau de la mer, créant ainsi des conditions idéales pour la présence de différents types de forêts. Environ 40 % de la superficie est constituée de forêts montagnardes basses très humides, tandis que les 60 % restants sont composés de forêts humides prémontagnardes.

Pour explorer ces environnements, les visiteurs disposent de sept kilomètres de sentiers naturels qui traversent les paysages spectaculaires de la forêt nuageuse, offrant des occasions uniques d’observer la faune et la flore.

Observation des oiseaux

Curi-Cancha est reconnue internationalement comme l’un des meilleurs sites d’observation des oiseaux à Monteverde. Plus de 200 espèces ont été recensées au sein de la réserve, parmi lesquelles figurent certains des oiseaux les plus emblématiques du Costa Rica.

Parmi les espèces les plus recherchées par les ornithologues, on peut citer le majestueux quetzal resplendissant, le tucan à bec arc-en-ciel aux couleurs vives, le célèbre oiseau-cloche, le trogon à ventre orange et le bobo, ainsi qu’une grande diversité de colibris qui trouvent refuge dans les différents habitats de la réserve.

La combinaison de forêts primaires et secondaires crée des conditions idéales pour la présence de nombreuses espèces tout au long de l’année, faisant de chaque visite une expérience unique pour les photographes, les naturalistes et les amateurs d’ornithologie.

Une faune variée le long des sentiers de la forêt nuageuse

La richesse biologique de Curi-Cancha ne se limite pas aux oiseaux. Parmi les mammifères que l’on peut fréquemment observer, on trouve le tatou, la guatusa, le pizote ou coati, la martilla, le paresseux à deux doigts et l’ocelot, très discret.

La réserve abrite également trois espèces de singes : le singe hurleur, le singe à face blanche et le singe-araignée, qui se déplacent généralement dans la cime des arbres, offrant ainsi aux visiteurs des rencontres mémorables.

Des expériences pour tous les visiteurs

Les visiteurs peuvent parcourir les sentiers par eux-mêmes ou faire appel aux services de guides naturalistes spécialisés qui enrichissent l’expérience en expliquant le fonctionnement de l’écosystème et en identifiant les espèces.

De plus, la réserve propose des randonnées guidées d’observation des oiseaux, animées par des experts possédant une connaissance approfondie de l’avifaune locale. Ces excursions augmentent considérablement les chances d’apercevoir des espèces difficiles à observer et permettent de mieux comprendre l’importance écologique de la forêt nuageuse.

Engagement en faveur du développement durable

La réserve de Curi-Cancha met en œuvre des pratiques durables visant à préserver un habitat sain pour la faune et la flore qu’elle protège. Son objectif principal est de préserver les écosystèmes naturels tout en offrant à ses visiteurs une expérience de grande qualité, responsable et respectueuse de l’environnement.

Grâce à des décennies de conservation, de restauration naturelle et de gestion durable, Curi-Cancha s’est imposé comme un exemple réussi de protection de l’environnement et de tourisme responsable, offrant à chaque visiteur l’occasion de découvrir l’extraordinaire biodiversité qui caractérise Monteverde.

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