Cuando Robert Louis Stvenson escribió “La isla del tesoro”, cuenta la leyenda que probablemente hacía referencia a una de las joyas naturales más importantes del mundo ubicada en Costa Rica: la Isla del Coco.
Y aunque ninguna de las 300 expediciones en busca del famoso tesoro haya tenido éxito, lo cierto es que la isla, situada a 532 Km de la costa Pacífica del país, constituye en sí misma uno de los tesoros naturales más sobresalientes del planeta. Fue declarada Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO en 1997 y figura entre las finalistas para ser designada como una de las 7 nuevas maravillas del mundo. Declarada Parque Nacional desde 1978, esta magnífica isla es reconocida mundialmente como uno de los reservorios más excepcionales de biodiversidad del mundo. No por nada, el mismo comandante Jacques Cousteau la llamó la “isla más bella del mundo” y la exploró muchas veces en su célebre barco el Calypso.

Ubicación y situación administrativa

La Isla del Coco se encuentra ubicada en el océano pacífico costarricense, en las coordenadas geográficas 5°32’ latitud Norte y 87°04’ longitud Oeste, a una distancia de 500 kilómetros de la costa costarricense. El área total del PNIC es de 203.483 hectáreas (2,034 km2).  El sector terrestre mide 2.330 hectáreas (23,30 km2) y el sector marino corresponde a las 12 millas náuticas (201.153 ha ó 2,011 km2).

El distrito Isla del Coco fue creado en 1970 y actualmente constituye el distrito 10 del cantón de Puntarenas (IGN, 2009).  La isla no tiene habitantes nativos, pero si tiene funcionarios del ACMC, investigadores, voluntarios y turistas. Esta área protegida está bajo la administración del Área de Conservación Marina Cocos (ACMC), del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), órgano del Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE).

Historia de la Isla del Coco

Según la ONG FAICO, la historia de la Isla del Coco comprende 7 etapas diferentes:


I. Período de Descubrimiento

Se dice que la Isla fue descubierta después de 1531 y antes de 1542 por el navegante Johan Cabezas.

II. Periodo de Piratas, Corsarios y Tesoros

Durante los siglos XVII y XVIII fue refugio de piratas y corsarios por la abundancia de agua dulce, madera, pesca y cocos. Según las leyendas en la Isla se escondieron valiosos tesoros, entre los que destacan los de los capitanes:

-Edward Davis que llegó en su barco Bachelor’s Delight en 1685
-Bennett Graham en su barco Devonshire en 1818
-Benito Bonito con su nave Lighning en 1820
-Mary Dear en 1821, conocido como el Tesoro de Lima.

III. Periodo de Balleneros

La Isla sirvió de estación de abastecimiento de agua dulce, madera y leña, así como sitio de descanso de las numerosas tripulaciones de los balleneros que operaban especialmente en los alrededores de las Islas Galápagos. A pesar que este período histórico está ricamente documentado en las bitácoras de los balleneros, ha sido escasamente estudiado.

IV. Periodo de Exploradores y Científicos

1791: Alejandro Malespina con sus navíos Descubierta y Atrevida enviados por la Corona Española para realizar un reconocimiento hidrográfico del Pacífico Americano.
1795: Georges Vancouver del Almirantazgo Británico
1838: Edward Belcher en los barcos Sulphur y Starling
1888: la Comisión de Pesca de las Estados Unidos en el Albatross
1899: Hopking Stanford en la goleta Julia Whalen
1905: la Academia de Ciencias de California
1924: la patrocinada por el Museo Británico en el velero Saint Georges
1921-1928: las de William Vanderbilt en los yates Eagle y Ara
1930: Vicent Astor en el yate Nourmhal
1932: Allan Hancock en el crucero motorizado Velero III
Sin fecha definida: el científico Alexander Agassiz

Entre otros…

V. Periodo de Colonia Penal y agrícola

Colonia Penal (1879-1881) – colonia agrícola (1884-1912)

La primera colonia instalada tuvo una vida efímera pero estableció actividades agrícolas con las respectivas talas del bosque.

La segunda fue promovida por August Gissler, quien fue nombrado Gobernador de la Isla del Coco y tuvo un desarrollo variable en el tiempo, con presencia de colonos alemanes. Durante esta época se realizó una búsqueda intensiva del tesoro.

VI. Periodo de Buscadores de Tesoros

Inicia en el primer cuarto del siglo XIX y finaliza en 1992 con la última expedición de búsqueda del tesoro de John Hodges y Leonel Pacheco en el barco Dulcinea.

A la fecha se estima que se han emprendido más de 300 expediciones de búsqueda del tesoro, sin resultados.

VII. Área Protegida abierta al turismo

En 1978 el Gobierno de Costa Rica creó el Parque Nacional Isla del Coco que posteriormente fue declarado núcleo del Área de Conservación Marina Cocos.


CIFRAS ALUCINANTES

Aunque ninguno de los buscadores de tesoros que se han aventurado en la isla del Coco hayan realmente encontrado nada, la verdadera riqueza de la isla reside en su flora y fauna. A pesar de su pequeño tamaño, en la isla se han identificado:

– 235 especies de plantas (10 especies vasculares terrestres endémicas y 48 especies no vasculares, una orquídea y 17 helechos endémicos)

– 90 especies de hongos. 

– 362 especies de insectos (de las cuales 64 son endémicas), 

– 5 especies de reptiles (2 especies terrestres endémicas), 

– 97 especies de aves (12 residentes, 3 en peligro de extinción y 3 endémicas), 

– 60 especies de artrópodos (57 especies de crustáceos y 3 especies de arañas).

En cuanto a las especies  marinas, sus aguas albergan a más de:

– 30 especies marinas endémicas únicas que representan más del 40% del total de especies endémicas marinas en el mundo. 

– 57 especies de crustáceos, 

– 510 de moluscos marinos, 

– más de 250 de peces (de las cuales 5 son de agua dulce y 3 endémicas), 

– 3 especies de tortugas marinas y 

– 32 de corales. 

Entre las especies marinas más emblemáticas están las mantarrayas gigantes, las ballenas jorobadas, las tortugas baula y lora, los delfines nariz de botella, el tiburón ballena, el tiburón punta blanca y el tiburón martillo (la isla es el hogar de las congregaciones más grandes de tiburones martillo).

EN SINTESIS

  • La isla del Coco  constituye en sí misma uno de los tesoros naturales más sobresalientes del planeta. Fue declarada Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO en 1997
  • Fue declarada Parque Nacional desde 1978, y es reconocida mundialmente como uno de los reservorios más excepcionales de biodiversidad del mundo.
  • A la fecha se estima que se han emprendido más de 300 expediciones de búsqueda del tesoro, sin resultados conocidos.

SITIOS DE INTERES
https://isladelcoco.go.cr/

https://www.cocosisland.org/

Autor:
Sensorial  Sunsets
www.sensorialsunsets.com