El Niño: causas, consecuencias e impacto en Centroamérica
Explora el impacto global de El Niño, sus causas, consecuencias y efectos severos en Centroamérica, especialmente en el Corredor Seco.
¿Qué es el fenómeno del Niño?
El Niño está asociado con la Oscilación del Sur, un fenómeno que involucra fluctuaciones en la presión del aire sobre las mitades oriental y occidental del Océano Pacífico.
Generalmente, la atmósfera sobre el Pacífico Sur oriental está dominada por altas presiones persistentes, mientras que el Pacífico occidental está dominado por bajas presiones.
Este fenómeno se llama «El Niño» porque a menudo se manifiesta durante la época navideña en la región tropical del Pacífico. Su contraparte, La Niña, se refiere a un enfriamiento de las aguas del Pacífico ecuatorial.
¿Qué ocurre?
El Niño comienza con un calentamiento inusual de las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial. Normalmente, los vientos alisios soplan de este a oeste, empujando las aguas cálidas hacia el oeste. Durante El Niño, estos vientos disminuyen o se revierten, permitiendo que las aguas cálidas se desplacen hacia el este.
El calentamiento del agua cambia la circulación atmosférica global. El aire cálido y húmedo se eleva en el este del Pacífico, debilitando la convección atmosférica en el Pacífico occidental. Esto puede llevar a sequías en Australia e Indonesia, mientras que provoca lluvias intensas en América del Sur, contribuyendo a inundaciones.
El Niño puede interactuar con otros patrones climáticos, como la Oscilación del Atlántico Norte y la Oscilación del Atlántico Sur. Estas interacciones pueden amplificar o mitigar sus efectos en diversas regiones del mundo.
El Niño es parte de un ciclo natural que se repite aproximadamente cada 2 a 7 años, junto con su contraparte, La Niña. La variabilidad natural en la atmósfera y el océano juega un papel importante en la ocurrencia de estos eventos.
Consecuencias del fenómeno El Niño
El Niño tiene un impacto global, afectando desde Canadá hasta Nueva Zelanda. Los cambios en los patrones climáticos pueden provocar inundaciones, sequías e incendios forestales. La biosfera marina también sufre perturbaciones significativas.
Impacto en Centroamérica
El mayor impacto en Centroamérica se siente en el Corredor Seco, una franja que atraviesa Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador y Guatemala. Aquí, El Niño provoca largos periodos de sequía seguidos de lluvias intensas, afectando a más de 10 millones de personas.
Efectos de la sequía
Entre abril y noviembre de 2023, unos 486,000 habitantes del Corredor Seco se vieron expuestos a una sequía severa. Esta sequía, seguida por lluvias irregulares, afectó a la agricultura y aumentó la inseguridad alimentaria en la región. En Guatemala, 360,000 hectáreas fueron afectadas, mientras que El Salvador y Honduras sufrieron importantes pérdidas agrícolas.
Impacto en Costa Rica
En Costa Rica, El Niño causó un déficit de lluvias del 40% en el Pacífico y algunas partes del centro del país. Esto llevó a racionamientos de electricidad debido a los bajos niveles de los embalses hidroeléctricos. El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) activó un protocolo de racionamiento para asegurar el suministro eléctrico a sectores críticos.
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