Une nouvelle espèce de grenouille a été découverte dans la zone de Los Santos, une découverte qui met une fois de plus en lumière l’extraordinaire biodiversité du Costa Rica et l’importance de ses écosystèmes de montagne. L’amphibien, identifié par une équipe de chercheurs dans les rivières et les ruisseaux des cantons de Dota, Tarrazú et León Cortés, a reçu le nom scientifique Isthmohyla nacientes.

L’espèce vit entre 1 400 et 2 000 mètres d’altitude, dans une région réputée tant pour sa culture du café que pour la grande diversité de la flore et de la faune qu’abritent ses forêts.

Une découverte inattendue

La recherche a débuté en 2021, lorsque les scientifiques cherchaient une espèce de grenouille qui n’avait pas été recensée dans la zone depuis 1963. Au début, ils ont cru avoir trouvé ce même amphibien, mais au fur et à mesure que l’étude avançait, des différences ont été observées dans son chant, sa morphologie et son ADN.

Après avoir réalisé des analyses d’ADN et comparé ses caractéristiques physiques et acoustiques avec d’autres espèces connues, les chercheurs ont confirmé qu’il s’agissait d’une espèce complètement nouvelle pour la science. Le nom Isthmohyla nacientes fait référence à l’habitat où vit cet amphibien : les sources (« nacientes »), les rivières et les ruisseaux de montagne, des écosystèmes essentiels pour qu’il puisse accomplir son cycle de vie.

Cette nouvelle espèce appartient au genre Isthmohyla, qui regroupe des grenouilles arboricoles vivant dans les forêts humides d’Amérique centrale et étroitement liées aux écosystèmes d’eau douce.

Forêts et plantations de café peuvent coexister avec la biodiversité

L’un des aspects les plus pertinents de cette découverte est que les chercheurs ont enregistré la présence de la grenouille aussi bien dans des zones forestières que dans des paysages dominés par des plantations de café. Cette découverte prouve que les activités agricoles peuvent coexister avec la conservation de la biodiversité lorsque les sources, les corridors biologiques et la végétation entourant les plans d’eau sont protégés.

Les chercheurs ont observé cette grenouille aussi bien dans des zones forestières que dans des paysages dominés par des plantations de café.

L’importance de protéger les écosystèmes de montagne

La découverte d’Isthmohyla nacientes met également en évidence l’importance de protéger les sources et les rivières de montagne. En plus d’approvisionner les communautés en eau, ces écosystèmes servent de refuge à de nombreuses espèces de flore et de faune, dont beaucoup sont peu connues ou n’ont pas encore été décrites par la science.

La conservation de ces environnements s’avère particulièrement importante pour les amphibiens, considérés comme l’un des groupes d’animaux les plus vulnérables en raison de menaces telles que la perte d’habitat, le changement climatique et la propagation de maladies.

Grenouilles du Costa Rica : un pays qui recèle encore des espèces à découvrir

La communauté scientifique reconnaît le Costa Rica comme l’un des pays possédant la plus grande biodiversité au monde, et cette découverte confirme que les chercheurs peuvent encore découvrir de nouvelles espèces, en particulier dans les régions montagneuses peu étudiées.

La description officielle d’Isthmohyla nacientes enrichit les connaissances sur la faune du Costa Rica et fournit des informations précieuses pour les futures recherches et les stratégies de conservation, soulignant l’importance de protéger les écosystèmes qui soutiennent l’extraordinaire biodiversité du pays.

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