Pendant des siècles, les tortues ont fait partie de la vie des habitants de cette région. Les peuples précolombiens, les explorateurs et les premiers colons utilisaient leur chair et leurs œufs comme nourriture. Leurs carapaces servaient également à fabriquer différents produits.

Avant d’être appelé Tortuguero, le village était connu sous le nom de Turtle Bogue ou Boca Tortuga. Au début du XXe siècle, notamment dans les années 1920, des familles afro-caribéennes originaires de Limón et de Parismina ont commencé à s’installer dans la région, avec des migrants venus de Barra del Colorado et du Nicaragua.

L’exploitation forestière fut l’une des principales raisons de l’arrivée de nouveaux habitants dans la région. Les vastes forêts abritaient des essences de grande valeur, notamment le cativo et l’almendro, tandis que les canaux facilitaient le transport des grumes. Des activités agricoles se sont également développées, principalement autour de cultures comme la noix de coco et la mangue. Le petit village comptait quelques familles ainsi qu’une scierie où une partie du bois extrait des forêts était transformée.

Le changement commence avec les tortues

L’histoire de Tortuguero a pris une nouvelle direction dans les années 1950, lorsque le zoologiste américain Archie Carr, de l’Université de Floride, est arrivé dans la région pour étudier les tortues marines.

Carr s’est particulièrement intéressé aux tortues vertes qui venaient pondre sur les plages de Tortuguero. Ses recherches ont contribué à démontrer l’importance internationale de cette région comme site de nidification. En 1959, la Caribbean Conservation Corporation a été créée afin de promouvoir la recherche et la conservation des tortues marines à Tortuguero. Aujourd’hui, cette organisation est connue sous le nom de Sea Turtle Conservancy.

Ces recherches ont également permis de mieux comprendre la richesse naturelle de la région. Tortuguero était important non seulement pour ses tortues, mais aussi pour ses forêts, ses zones humides, ses rivières, ses canaux et ses nombreuses espèces de faune et de flore.

La création du parc national de Tortuguero

L’intérêt croissant pour la conservation a conduit à la création du parc national de Tortuguero le 24 septembre 1970, par le décret exécutif n° 1235-A. Ses limites ont ensuite été modifiées en 1980, 1995 et 1998 afin d’intégrer de nouveaux territoires. Aujourd’hui, le parc couvre 76 937 hectares, dont 50 284 hectares de superficie marine et 26 653 hectares de superficie terrestre.

La création du parc a progressivement transformé la relation de la communauté avec son environnement. L’exploitation des ressources naturelles a cédé la place à la conservation, à la recherche et au tourisme. Au milieu des années 1980, les premiers voyageurs ont commencé à arriver, attirés par les canaux, les forêts et les tortues marines. Aujourd’hui, Tortuguero est l’une des principales destinations d’écotourisme du Costa Rica.

Un refuge d’une grande importance écologique

Situé dans le nord-est du Costa Rica, le parc national de Tortuguero protège des plages de nidification pour quatre espèces de tortues marines : la tortue verte (Chelonia mydas), la tortue luth (Dermochelys coriacea), la tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata) et la tortue caouanne (Caretta caretta).

Le parc protège également l’habitat du lamantin des Caraïbes (Trichechus manatus), du jaguar et de nombreuses espèces menacées. Il conserve aussi les yolillales, un écosystème caractéristique des plaines des Caraïbes dominé par le palmier yolillo (Raphia taedigera).

La biodiversité de Tortuguero comprend au moins :

• 734 espèces de plantes
• 442 espèces d’oiseaux
• 138 espèces de mammifères
• 118 espèces de reptiles
• 58 espèces d’amphibiens
• 460 espèces d’arthropodes

Parmi les espèces que l’on peut observer figurent le grand ara vert, le caïman à lunettes, la tortue charbonnière d’eau douce, la jacana du Mexique, l’anhinga d’Amérique, la dendrobate fraise, le singe-araignée et le capucin à face blanche.

Un paysage façonné par l’eau et la forêt

Tortuguero se caractérise par son vaste réseau de rivières et de canaux. Ses écosystèmes comprennent des forêts tropicales, des zones humides, des lagunes, des marais et des plages des Caraïbes. La région reçoit d’importantes précipitations tout au long de l’année. Les précipitations annuelles peuvent atteindre 6 000 millimètres, tandis que les températures moyennes varient entre 25 °C et 30 °C.

Parmi les attractions naturelles de la région se trouve le Cerro Tortuguero, une formation d’environ 119 mètres d’altitude. Son origine remonte à environ 1,8 million d’années et il constitue l’un des points les plus élevés de la région. Depuis son sommet, il est possible d’observer une partie des zones humides, des forêts et des paysages qui caractérisent la côte caraïbe du nord du Costa Rica.

De Turtle Bogue à une référence mondiale en matière de conservation

L’histoire de Tortuguero témoigne d’une profonde transformation. Ce qui a commencé comme un petit village lié à l’exploitation des tortues, du bois et des produits agricoles est devenu l’une des principales zones de conservation du Costa Rica.

Aujourd’hui, les tortues qui ont été exploitées comme source de nourriture pendant des siècles sont devenues l’un des principaux symboles de la région. La recherche scientifique, la création du parc national et le développement de l’écotourisme ont changé l’avenir de Tortuguero.

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Le Costa Rica possède une extraordinaire diversité naturelle, qui se reflète également dans ses symboles nationaux. Parmi eux figure le papillon Morpho, officiellement reconnu comme symbole national de la faune lépidoptère du pays depuis le 31 mai 2022.

L’espèce Morpho helenor narcissus se distingue notamment par l’intense couleur bleue visible sur la face supérieure de ses ailes lorsqu’elles sont complètement déployées. Cet effet n’est pas simplement dû à une pigmentation, mais à la structure microscopique des écailles qui recouvrent ses ailes et qui produit leur aspect irisé caractéristique. Certains spécimens peuvent atteindre une envergure proche de 20 centimètres.

Au-delà de leur beauté, les papillons occupent une place importante dans l’histoire culturelle du Costa Rica. Dès l’époque précolombienne, ils étaient représentés sur différents objets archéologiques découverts dans la Vallée Centrale. Ces représentations pourraient avoir été liées à des pratiques et à des rituels associés à la mort ainsi qu’aux activités des personnes impliquées dans les rites funéraires.

Un jardin de papillons au cœur de San José

Pour celles et ceux qui souhaitent observer ces espèces de près et en apprendre davantage sur leur cycle de vie, le Jardin de papillons du Musée national du Costa Rica offre un espace naturel au cœur de la ville de San José.

Le jardin constitue l’une des premières expériences proposées aux visiteurs au cours de leur parcours dans le musée. Sur une superficie d’environ 1 000 mètres carrés, 28 espèces de papillons évoluent parmi différentes plantes qui leur fournissent de la nourriture et les conditions nécessaires à leur développement.

La visite permet d’observer bien plus que des papillons adultes. Parmi la végétation, il est possible de découvrir des œufs, des larves, des nymphes et des chrysalides, ainsi que des papillons qui viennent de sortir de leur stade nymphal, se réchauffent au soleil, se nourrissent ou prennent leur envol.

Le jardin est également lié à l’un des événements historiques les plus importants de l’histoire du Costa Rica : l’abolition de l’Armée nationale. Une partie du jardin se trouve à côté de l’ancien mur de briques où, en 1948, le président de l’époque, José María Figueres Ferrer, connu sous le nom de Don Pepe, a accompli un geste symbolique en frappant le mur avec une masse afin de représenter la fin des opérations militaires de l’armée costaricienne.

Le jardin est entièrement accessible aux visiteurs, conformément à la loi n° 7600, relative à l’égalité des chances pour les personnes en situation de handicap.

Un espace pour découvrir la métamorphose

L’importance du jardin ne se limite pas à offrir un lieu permettant d’admirer la beauté de ces insectes. Il constitue également un laboratoire naturel et un espace éducatif où les élèves, les enseignants, les familles et les visiteurs peuvent découvrir les papillons de manière concrète.

L’une de ses principales attractions est la possibilité de suivre les différentes étapes de leur métamorphose. Les visiteurs peuvent observer comment un minuscule œuf donne naissance à une larve qui se nourrit et grandit, avant d’atteindre le stade nymphal et de devenir finalement un papillon adulte. Les nymphes sont visibles par le public, ce qui permet d’observer l’une des transformations les plus remarquables de la nature. À certains moments, il est même possible d’assister à l’émergence de nouveaux papillons lorsqu’ils sortent de leur chrysalide.

Les panneaux d’information installés dans le jardin présentent des informations sur les espèces qui y vivent, leurs habitudes alimentaires, les plantes dont elles dépendent pour leur développement ainsi que la durée des différentes étapes de leur cycle de vie.

Des plantes indispensables au cycle de vie des papillons

Le fonctionnement du jardin repose sur la relation étroite entre les papillons et la végétation qui les entoure. C’est pourquoi l’espace abrite différents types de plantes, notamment des herbes, des arbustes, des arbres et des plantes grimpantes, qui jouent chacune un rôle particulier dans ce petit écosystème.

Le jardin compte huit espèces de plantes hôtes, utilisées par les papillons au cours de leurs premiers stades de vie, ainsi que six plantes productrices de nectar qui constituent une source de nourriture pour les papillons adultes. Parmi les plantes hôtes figurent différentes espèces de passiflores, également appelées fleurs de la passion, ainsi que des aristoloches. On y trouve également des arbres tels que le sangrillo, le chaperno, le targuá et le guarumo.

Parmi les plantes hôtes figurent différentes espèces de passiflores, également appelées fleurs de la passion, ainsi que des aristoloches. On y trouve également des arbres tels que le sangrillo, le chaperno, le targuá et le guarumo. Cette diversité végétale permet de créer un environnement favorable dans lequel les papillons peuvent se nourrir, se reproduire et accomplir les différentes étapes de leur développement.

Des papillons des forêts et des espaces ouverts

Les espèces présentes dans le jardin comprennent aussi bien des papillons associés aux milieux forestiers que des espèces que l’on retrouve habituellement dans les espaces ouverts. Parmi les espèces liées aux environnements forestiers figure le Morpho helenor, ainsi que le papillon numilia (Catonephele numilia) et l’hecalita (Heliconius hecale). Dans les espaces ouverts, on peut notamment observer des espèces telles que le papillon Julia (Dryas iulia) et le machaon jaune (Heraclides thoas).

Une caractéristique importante du jardin est que les papillons qui y sont présentés appartiennent à des espèces originaires de la Vallée Centrale du Costa Rica. Le maintien de cette condition permet d’éviter l’introduction d’espèces non indigènes susceptibles de perturber l’équilibre des écosystèmes locaux.

Un symbole de la biodiversité costaricienne

La désignation du papillon Morpho comme symbole national reconnaît non seulement sa beauté unique, mais également la valeur de la biodiversité qui caractérise le Costa Rica.

Sa présence rappelle que derrière chaque papillon se trouve un processus complexe de transformation ainsi qu’une relation étroite avec les plantes et les écosystèmes qui rendent sa survie possible. Apprendre à connaître ces insectes signifie donc également comprendre l’importance de préserver les milieux naturels dont ils dépendent.

Le Jardin de papillons du Musée national offre précisément cette possibilité : se rapprocher de la nature sans quitter le cœur de San José et découvrir, entre feuilles et fleurs, les différentes étapes du développement de ces petits habitants du Costa Rica.

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Cette année, la manifestation réunit une large représentation du secteur de l’édition, avec 129 stands et la participation de 68 maisons d’édition, librairies et projets liés au monde du livre. Plus de 60 auteurs nationaux et internationaux participeront également aux différentes activités prévues tout au long de l’événement.

L’un des espaces destinés à donner davantage de visibilité aux nouvelles voix est l’espace collectif de la librairie, qui accueillera 25 auteurs autoédités. Cette initiative vise à créer des opportunités pour les écrivains indépendants et à faire connaître leurs publications auprès du public.

Le Guatemala, pays invité d’honneur

L’une des particularités de la FILCR 2026 est la participation du Guatemala en tant que pays invité d’honneur. Tout au long de la foire, une programmation spéciale mettra à l’honneur la production littéraire, artistique et culturelle guatémaltèque.

Cette participation vise à renforcer les liens culturels entre les deux pays et à permettre au public costaricien de découvrir différents auteurs guatémaltèques ainsi que diverses expressions de leur littérature.

Une foire pour tous les publics

La FILCR sera ouverte tous les jours de 9 h à 20 h, à l’exception du dimanche 30 août, où les activités se termineront à 18 h. En plus des espaces consacrés aux livres, les visiteurs pourront profiter d’une zone gastronomique comprenant 10 stands de restauration et quatre food trucks.

La programmation comprend des présentations de livres, des rencontres, des ateliers, des lectures de poésie, des expositions, des spectacles artistiques ainsi que des activités destinées aux enfants.

Foire du livre : auteurs et activités à l’honneur

Tout au long du week-end, le programme prévoit des rencontres avec des écrivains ainsi que des activités consacrées à différents genres et traditions littéraires.

Samedi, parmi les activités de clôture figurent la rencontre El oficio de narrar la oscuridad, consacrée au roman policier, ainsi qu’une discussion sur la situation actuelle de la littérature guatémaltèque. Les deux activités sont prévues à 18 h.

Le programme du dimanche commencera à 11 h avec plusieurs activités, notamment la présentation d’une édition commémorative pour le 50e anniversaire de Mirrusquita, une œuvre récompensée par le prix Carmen Lyra, ainsi que la présentation de El quetzal colibrí gigante, de l’écrivain Enrique Noriega.

À 14 h aura lieu la rencontre Karine Bernal: Entre sombras y coronas, accompagnée d’une présentation et d’une séance de dédicaces. Parmi les invités internationaux figure l’écrivain mexicain Guillermo Arriaga, qui présentera son livre Hombre à 17 h.

À la même heure, Liesel Derezinski Selva présentera Nuestra Odisea. Âgée de 91 ans et survivante de la Seconde Guerre mondiale, elle y raconte les expériences vécues par sa famille allemande pendant le conflit. Le programme du dimanche s’achèvera à 18 h avec une rencontre consacrée aux défis de l’édition et de la distribution de livres en Amérique centrale.

De nouveaux défis pour le secteur de l’édition

L’édition 2026 s’accompagne également de changements dans l’organisation de la foire. Parmi les nouveautés figurent des modifications de la répartition physique des espaces, de la structure des activités et des modalités d’accueil du public.

Une autre initiative importante est une campagne de collecte de livres destinée à approvisionner les bibliothèques des écoles et des établissements secondaires du pays. Grâce à cette action, la foire étend son impact au-delà de l’enceinte de l’Antigua Aduana et cherche à favoriser un meilleur accès aux ouvrages dans les établissements éducatifs.

La FILCR se déroule également dans un contexte de profonde transformation de l’industrie du livre. L’essor de l’autoédition et le développement des plateformes numériques ont modifié les pratiques traditionnelles de production, de distribution et d’achat des livres. Face à ces évolutions, le secteur cherche à s’adapter en développant de nouvelles approches et de nouveaux processus qui répondent aux habitudes des lecteurs d’aujourd’hui.

Renforcer la lecture et les liens régionaux

Avec son retour à l’Antigua Aduana, la FILCR 2026 associe un lieu historique de San José à une proposition visant à élargir la participation des auteurs, des éditeurs et des projets indépendants.

La présence du Guatemala en tant que pays invité d’honneur, la participation d’écrivains internationaux et la promotion de la littérature autoéditée témoignent également d’une volonté de renforcer les liens culturels et commerciaux au sein de la région.

Les organisateurs espèrent que cette édition contribuera à créer de nouveaux partenariats dans le secteur de l’édition, à accroître la visibilité internationale de la foire et à encourager davantage de personnes à lire. Ainsi, la FILCR entend non seulement célébrer les livres pendant neuf jours, mais aussi s’imposer comme un espace de rencontre pour les écrivains, les lecteurs, les éditeurs et les projets culturels du Costa Rica et de l’Amérique centrale.

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Galería Namu : une galerie virtuelle pour faire découvrir l’art autochtone d’Amérique centrale au monde entier

Depuis plus de 30 ans, Conall French, cofondateur de Galería Namu, a créé un lien entre les artistes autochtones d’Amérique centrale et les personnes du monde entier qui s’intéressent à leur art. Son parcours, marqué par les échanges culturels, la préservation et le respect des traditions, a commencé bien loin du Costa Rica.

La rencontre avec le Costa Rica

En 1994, Conall s’est rendu au Costa Rica pour la première fois, pays où ses parents s’étaient installés. Il a été impressionné par la beauté naturelle du territoire, mais également frappé par la faible visibilité des peuples autochtones dans la vie nationale et dans le secteur touristique.

À partir de ce moment, il a commencé à chercher des moyens de travailler directement avec les communautés autochtones. En 1997, il a rejoint une organisation non gouvernementale à Yorkín, une communauté bribri située dans la zone frontalière entre le Costa Rica et le Panama. Pendant plus d’un an, il a vécu au sein de la communauté, appris l’espagnol ainsi que quelques mots de bribri auprès de ses habitants, et s’est adapté à la vie au cœur de la forêt tropicale.

Cette expérience a transformé sa perspective et renforcé son intérêt pour l’établissement de relations directes et respectueuses avec les peuples autochtones. C’est au cours de cette période que Conall et sa mère, Aisling, ont commencé à imaginer un nouveau type de galerie à San José : un espace qui donnerait à l’art autochtone une place permanente et visible dans la capitale costaricienne.

Conall a alors commencé à parcourir le Costa Rica, le Panama, le Nicaragua et le Honduras. Au cours de ses voyages, il a rencontré des artistes, documenté des traditions et acquis des œuvres directement liées aux communautés qui les créaient. Son travail reposait sur deux questions fondamentales : qui continue à créer selon les méthodes traditionnelles ? Et comment partager ces œuvres avec le monde de manière significative et respectueuse ?

La naissance de Galería Namu

Ces voyages ont conduit à la création de Galería Namu en 1998. Dès ses débuts, la galerie s’est spécialisée dans l’art autochtone et l’art populaire de qualité muséale, en mettant les œuvres à la disposition d’un public national et international tout en cherchant à maintenir un lien direct avec les artistes.

Mais Galería Namu souhaitait être plus qu’un simple espace commercial. Elle est également devenue un lieu d’échange culturel, où les visiteurs pouvaient découvrir les histoires et les traditions qui se cachent derrière les œuvres. La galerie facilitait également des expériences et des visites respectueuses auprès de communautés autochtones intéressées par le développement d’initiatives d’écotourisme et d’ethnotourisme.

En 2005, Conall a commencé à travailler à temps plein pour la galerie. Au fil des années, il a établi des relations durables avec des artistes des peuples bribri et cabécar du Costa Rica, ainsi qu’avec des créateurs wounaan et emberá du Panama, miskitu et pech du Honduras, entre autres peuples autochtones de la région.

Au fil du temps, Galería Namu s’est fait connaître non seulement comme une boutique d’art, mais aussi comme un espace de confiance pour ceux qui recherchaient des œuvres authentiques et souhaitaient découvrir les histoires, les techniques et les traditions qui se trouvent derrière chaque création.

Une nouvelle étape dans le monde numérique

En 2020, la galerie physique a fermé ses portes en raison de la pandémie. Cependant, cette fermeture n’a pas marqué la fin de sa mission. Au contraire, elle a ouvert la voie à une nouvelle étape.

Avec le lancement de galerianamu.com, le projet poursuit désormais son activité en ligne. Aujourd’hui, des personnes du monde entier peuvent découvrir et acquérir des œuvres originales créées par des artistes autochtones et des artistes d’art populaire du sud de l’Amérique centrale. Cette transition vers le numérique permet d’élargir la portée d’un travail que Conall mène depuis plusieurs décennies, tout en conservant ses principes fondamentaux : l’authenticité, le respect des artistes et la valorisation de leurs traditions.

Pour Conall French, ce travail représente bien plus qu’une activité commerciale. Il s’agit d’un engagement de toute une vie en faveur de la préservation culturelle, de la création d’opportunités économiques pour les artistes et du renforcement de la compréhension entre les différentes cultures.

Chaque œuvre raconte une histoire et chaque artiste fait partie d’une tradition vivante.

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Le héron agami est une espèce peu connue et difficile à observer en dehors de ses sites de reproduction. Pendant la période de reproduction, il présente un plumage aux couleurs intenses, tandis que le reste de l’année, il adopte généralement un comportement discret. L’espèce est classée comme Vulnérable sur la Liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), notamment en raison de la perte et de la dégradation des habitats qu’elle utilise.

Une colonie dans la Réserve Pacuare

La présence de hérons agami dans la Réserve Pacuare a commencé à être documentée au début des années 2000. Bien que des habitants de la région aient déjà signalé la présence d’oiseaux aux couleurs remarquables, ce n’est qu’autour de 2003 et 2004 qu’il a été confirmé qu’il s’agissait de hérons agami utilisant le site pour se reproduire.

À partir de 2004, la Réserve a mis en place un projet de recherche consacré au suivi de cette colonie. L’objectif est de recueillir des informations sur la reproduction des oiseaux et de les utiliser pour orienter les décisions en matière de gestion et de conservation. Le suivi comprend le recensement des nids, des poussins et l’observation du comportement des oiseaux. Les chercheurs se rendent régulièrement sur le site de nidification et utilisent des structures camouflées pour observer la colonie et recueillir des données sans s’approcher directement des oiseaux.

Selon les informations fournies par la Réserve, plus de 4 450 poussins de héron agami ont été suivis depuis le début du projet. Ce suivi à long terme permet de comparer les résultats entre les différentes saisons de reproduction et de mieux comprendre les conditions dans lesquelles la colonie se reproduit.

Pourquoi les hérons agami nichent-ils à Pacuare ?

La présence du héron agami est liée aux caractéristiques de l’écosystème protégé par la Réserve Pacuare. La zone comprend des forêts tropicales, des zones humides, des canaux et une bande côtière qui constituent des habitats pour de nombreuses espèces.

La réserve protège environ 688,6 hectares et six kilomètres de côte. Ce territoire est également fréquenté par des tortues marines, des jaguars, des singes, des grenouilles et différentes espèces d’oiseaux.

Ainsi, la conservation de ces milieux permet de maintenir les conditions nécessaires à l’alimentation, au refuge et à la reproduction de différentes espèces. Pour le héron agami, la présence de milieux aquatiques et de zones boisées fournit les ressources et les sites dont il a besoin au cours de son cycle reproductif.

Une réserve créée pour protéger les tortues

L’histoire de la Réserve Pacuare a commencé avant que le héron agami ne devienne l’un de ses principaux sujets de recherche. En 1989, John Denham a créé The Endangered Wildlife Trust dans le but d’acquérir et de protéger des terres situées entre la côte caraïbe et le canal de Tortuguero. À cette époque, les terrains qui font aujourd’hui partie de la réserve étaient divisés en plusieurs propriétés, dont certaines étaient utilisées pour des activités telles que l’élevage de bétail et la culture des cocotiers.

La région était également confrontée à des problèmes liés au prélèvement des œufs de tortues marines et à la chasse aux tortues vertes. Pendant la saison de nidification, de nombreux braconniers se rendaient sur la plage, affectant un grand nombre de nids.

Avec la création de la réserve, un processus de protection et de restauration du territoire a commencé. Des programmes de recherche et de conservation des tortues marines ont été développés et, au fil des années, les initiatives consacrées à l’étude des autres espèces présentes dans la région se sont également multipliées.

De la conservation des tortues à la protection d’autres espèces

Le travail réalisé dans la Réserve Pacuare illustre le lien entre la conservation d’une espèce et la protection de son habitat.

La réserve a été créée principalement pour protéger les plages utilisées par les tortues marines, mais la préservation des écosystèmes terrestres et aquatiques a également permis de conserver les habitats d’autres espèces. Parmi celles-ci figure le héron agami, dont la colonie de nidification fait l’objet d’un programme de recherche permanent. La protection du territoire permet aux oiseaux de continuer à utiliser le site tandis que les chercheurs recueillent des informations sur leur reproduction.

La Réserve mène également des projets consacrés à d’autres espèces et maintient des programmes d’éducation et de recherche. Depuis 2000, Ecology Project International (EPI) travaille sur le site avec des étudiants et des scientifiques, en associant la recherche de terrain à l’éducation à la conservation.

Recherche et observation des hérons

L’étude de la colonie nécessite des protocoles spécifiques afin de limiter les perturbations. Les visites du site de nidification sont organisées en petits groupes et accompagnées par des membres de l’équipe de recherche.

Avant d’accéder au site, les visiteurs reçoivent des informations sur la biologie et le comportement de l’espèce. Pendant l’observation, ils doivent rester silencieux et respecter les zones délimitées afin de ne pas perturber l’activité des oiseaux.

Des restrictions s’appliquent également à l’utilisation de lumières, de produits chimiques et d’autres éléments susceptibles d’affecter la colonie. Ces mesures permettent de mener des activités de recherche et d’éducation sans perturber inutilement le comportement naturel des hérons.

Une colonie qui continue d’être étudiée

Malgré les années de recherche, certains aspects de la biologie et du comportement du héron agami nécessitent encore d’être étudiés. Les informations recueillies à Pacuare permettent de suivre les changements que connaît la colonie d’une saison à l’autre et fournissent des données pouvant contribuer aux décisions de conservation.

Le projet s’inscrit également dans des efforts plus larges visant à mieux comprendre l’état de conservation de l’espèce et à partager les informations recueillies avec des chercheurs et des organisations qui se consacrent à son étude.

La conservation du héron agami à Pacuare dépend dans une large mesure du maintien des conditions de l’écosystème qu’il utilise. Ainsi, les décennies de travail consacrées à la protection du territoire ont bénéficié non seulement aux tortues marines qui ont motivé la création de la réserve, mais aussi aux différentes espèces qui utilisent aujourd’hui cet espace. Parmi elles, le héron agami occupe une place importante dans les programmes de recherche de la Réserve Pacuare, où sa colonie continue d’être suivie afin de mieux connaître l’espèce et de contribuer à sa conservation.

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L’origine de la fête des Mères au Costa Rica

Selon les informations du ministère de l’Éducation publique (MEP), l’origine de cette célébration au Costa Rica remonte à 1932. L’initiative est née à l’École Nicolás Ulloa, à Heredia, où l’idée d’établir une journée pour rendre hommage aux mères a été proposée.

La proposition a reçu le soutien du gouvernement de Cleto González Víquez et, le 10 août 1932, la loi n° 79 a été adoptée, instituant officiellement le 15 août comme la Fête des Mères au Costa Rica. Cette loi a permis aux écoles, aux collèges, aux maisons de retraite et aux institutions caritatives de consacrer cette date à rendre hommage aux mères.

Cependant, cette commémoration avait des précédents. Selon le récit historique du MEP, la « Fête des Mères » avait été célébrée en octobre 1923, tandis que la « Journée du culte de la femme » avait eu lieu en janvier 1927. Ces initiatives ont précédé l’instauration officielle de la fête des Mères en 1932.

Evangelina Solís Salvatierra, l’enseignante à l’origine d’une célébration

Evangelina Solís Salvatierra, enseignante originaire de Heredia et promotrice de plusieurs causes sociales importantes, est considérée comme l’une des figures liées à l’origine de la fête des Mères au Costa Rica. Elle a étudié à Heredia et obtenu son diplôme du Colegio Superior de Señoritas en 1904. Un an plus tard, elle a commencé sa carrière dans l’enseignement et travaillé dans plusieurs écoles avant de devenir la première directrice de l’École Nicolás Ulloa, où elle a mis en place différentes initiatives en faveur de ses élèves. Parmi celles-ci figurait la création d’une cantine scolaire : en 1918, elle a commencé par offrir un verre d’avoine aux élèves issus de familles défavorisées, puis elle a organisé des repas grâce aux dons de commerçants et de familles.

Son engagement envers la communauté dépassait largement le cadre scolaire. Evangelina Solís Salvatierra a cofondé la Croix-Rouge de Heredia et en a été la trésorière. Elle a également développé différentes initiatives afin de récolter des fonds destinés à l’éducation, notamment l’organisation d’activités autour de la Plaza de Flores et de projections de films à l’école. Elle a pris sa retraite en 1940, mais a continué à participer à différentes œuvres sociales jusqu’à son décès, le 17 novembre 1974. En reconnaissance de son parcours, la municipalité de Heredia l’a déclarée Fille prédilecte de Heredia et a placé son portrait dans la salle des séances du palais municipal.

Pourquoi le Costa Rica célèbre-t-il la fête des Mères le 15 août ?

La date choisie par le Costa Rica coïncide avec une célébration particulièrement importante dans la tradition catholique : l’Assomption de la Vierge Marie, commémorée également le 15 août.

L’initiative d’Evangelina Solís Salvatierra prévoyait à l’origine de célébrer les mères le 14 juillet, mais la date officielle finalement retenue fut le 15 août. Cette date coïncidait avec la fête catholique de l’Assomption de la Vierge Marie, une fête qui a également lieu ce jour-là.

Cette coïncidence a contribué à donner à cette date une signification particulière pour de nombreuses familles costariciennes. Pour certaines personnes, cette journée représente non seulement une occasion de célébrer les mères, mais aussi de rendre hommage à celles qui sont décédées. Pour cette raison, certaines familles visitent les cimetières le 15 août pour apporter des fleurs à leurs proches disparues.

Plus de neuf décennies après son officialisation, la fête des Mères demeure l’une des dates les plus importantes du calendrier costaricien. Chaque 15 août, les familles du pays célèbrent, remercient et rendent hommage à celles qui ont joué un rôle maternel.

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Le premier oratoire

Quelques années après la fondation de la localité, une petite maison de prière dédiée à saint Isidore le Laboureur fut construite près de l’actuelle école de San Antonio. Ce premier oratoire avait une fonction simple : ses portes n’étaient ouvertes que pour la messe dominicale, célébrée par le curé de San Vicente, aujourd’hui Moravia.

Avec l’expansion de la population vers l’est, les habitants commencèrent à occuper les terres données par José Ana Marín. Une chapelle en bois fut construite sur une partie plus plane de ces terrains et allait par la suite jouer un rôle important dans le choix de l’emplacement du chef-lieu de San Isidro.

Au cours des années 1860, le gouvernement nomma une commission chargée de déterminer le terrain le plus approprié pour établir le chef-lieu. Parmi ses membres figuraient notamment l’ingénieur Frantz Kurtze et le curé de San José, le père Marco Bonilla. La commission conclut que le site le plus approprié était la hauteur où la chapelle avait été construite, ou encore les secteurs de Los Anonos ou de San Antonio, où se trouvait le premier oratoire.

Le deuxième temple

Une fois San Isidro désigné comme chef-lieu, les habitants décidèrent de construire un temple plus vaste et plus important au sein de la localité. L’autorisation de construction fut obtenue en 1862, tandis que la communauté participa activement au financement du projet.

Les contributions ne se limitaient pas à l’argent. Les habitants fournirent également du maïs, du bois de chauffage, des porcs, des veaux ainsi que divers matériaux de construction. José Ana Marín comptait parmi les principaux contributeurs.

Construit en brique et en bois, le nouveau temple possédait des murs particulièrement épais qui, selon le document, étaient probablement assemblés selon le système connu sous le nom de « tizón y soga ». Malgré sa structure en brique, les finitions intérieures et les tours étaient en bois.

L’église présentait une influence du style néoclassique. Sa façade principale comportait une ouverture en arc en plein cintre avec une porte en bois à deux vantaux. Une imposte vitrée se trouvait au-dessus et formait l’entrée principale. Trois pilastres engagés étaient disposés de chaque côté, tandis qu’un fronton couronnait l’édifice. De petites tours destinées à abriter les cloches se trouvaient aux extrémités nord et sud.

L’inauguration du temple eut lieu le 21 novembre 1880. Le 1er janvier 1882, l’évêque Bernardo Augusto Thiel lui accorda le statut de paroisse. Son premier curé fut le père José Victoriano Mayorga, qui était déjà chargé de l’église depuis 1881.

La naissance du temple actuel

Au fil du temps, et notamment en raison des séismes, le deuxième temple commença à subir des dommages. Le tremblement de terre de 1910 fut particulièrement important dans ce processus.

En 1925, le curé de San Isidro, le père Carlos Meneses, proposa aux habitants de construire un nouveau temple. La même année, il fut remplacé par le père Rubén Fernández Meléndez, qui poursuivit le projet.

Pour financer la nouvelle construction, le père Fernández organisa avec les habitants une série de turnos qui, en raison de leur ampleur, finirent par être connus comme des foires. Ces événements attiraient des personnes des communautés voisines et permettaient de recueillir d’importantes sommes d’argent.

Le premier turno eut lieu en 1925. Le canton fut divisé en trois districts, chacun organisant sa propre participation. Des stands couverts et des espaces de restauration étaient installés pour vendre différents aliments, notamment de la soupe de tripes, des ragoûts, des picadillos, du bizcocho et des tamales. Des stands de cigarettes ainsi que d’autres activités destinées à générer des revenus étaient également présents.

Organisés le premier dimanche de février, les turnos furent au nombre d’une dizaine et contribuèrent à la construction du nouveau temple. La participation de la communauté ne se limita cependant pas à la collecte de fonds. Les habitants prirent également part directement aux travaux. Parmi les témoignages recueillis dans le document figure celui de Carmen Arroyo Granados, qui se souvient avoir participé, aux côtés d’une autre jeune femme nommée Claudia Brenes, à la collecte de matériaux, au retrait des briques de l’ancienne église et au rassemblement du bois.

Les plans de Teodorico Quirós

En 1928, les plans de la nouvelle église furent confiés à l’architecte et peintre costaricien Teodorico Quirós Alvarado, qui reçut quatre mille colones pour leur réalisation.

Le père Koch, professeur au Colegio Seminario, emporta les plans en Allemagne afin que la structure nécessaire à la construction y soit fabriquée. Quelques mois plus tard, le père Mach informa le père Rubén Fernández que les plans avaient été approuvés par les ingénieurs de la maison Krupp. La compagnie envoya ensuite le devis ainsi que les spécifications relatives à la structure du toit.

En attendant la structure, il fallut préparer le terrain. De grandes tranchées et des excavations profondes furent réalisées pour accueillir ultérieurement la structure. Les travaux étaient supervisés par l’ingénieur Nicolás Fournier, tandis que les équipes d’ouvriers travaillaient sous les ordres du maître d’œuvre Jacinto Rodríguez, habitant de la communauté.

À cette époque, le canton ne disposait d’aucun service de transport de matériaux. Ceux-ci étaient donc acheminés en charrettes. Peu à peu, la pierre et le sable nécessaires au début de la construction furent accumulés. Selon l’un des témoignages recueillis, jusqu’à trente-neuf charrettes furent utilisées pour transporter les matériaux, ce qui constituait un véritable spectacle pour les habitants de l’époque.

Une structure fabriquée en Allemagne

À la fin de 1930, la structure fabriquée en Allemagne arriva à la gare du Chemin de fer électrique du Pacifique, à San José. De là, elle fut transportée en charrettes jusqu’à Coronado et déposée sur la place située devant l’église.

Son installation marqua une étape importante dans l’avancement des travaux. De grandes plaques métalliques et des boulons de dimensions considérables furent nécessaires pour assembler les éléments de la structure. La nef centrale fut d’abord érigée, suivie des nefs latérales. Le chantier nécessita également une importante mobilisation de travailleurs. Pour le coffrage des murs, des troncs provenant de fermes voisines furent utilisés et sciés afin de fabriquer les coffrages en bois. La pierre et le sable avaient déjà été accumulés sur la place.

La participation des habitants fut essentielle. En raison des caractéristiques du processus de construction, une fois le coulage d’une section commencé, il fallait le poursuivre jusqu’à son achèvement. Les hommes du village effectuèrent ainsi de très longues journées de travail et, à certaines occasions, travaillèrent toute la nuit.

Les fenêtres, le plafond et l’ancienne horloge

En 1951, une fois le corps de l’église construit, l’acquisition des fenêtres en Europe fut envisagée. Le projet prévoyait vingt-trois fenêtres dans la partie supérieure de la nef centrale et trente-sept dans le corps de l’église, y compris les chapelles, ainsi qu’une rosace au-dessus de chacune des entrées latérales. Le coût total s’élevait à environ treize mille dollars.

À l’origine, le plafond devait être construit en béton afin de recouvrir la structure en fer. Les habitants estimèrent toutefois que le bois constituait une solution plus sûre, puisqu’un élément plus léger représenterait un danger moindre pour les fidèles en cas de séisme ou d’un autre incident. La menuiserie du plafond fut réalisée par Rigoberto Solano, un jeune membre de la communauté âgé de seulement 22 ans.

Un autre élément provenant de l’ancien temple était l’horloge. Une fois la tour construite, l’horloge de l’ancienne église, offerte par José Trinidad Mora, y fut installée. Son adaptation à la nouvelle tour nécessita l’ajout de trois cadrans et la modification de son mécanisme. Ces travaux furent réalisés par Rigoberto Solano et son frère Rafael.

Les cloches de Saint-Isidore de Coronado

Les cloches firent également l’objet d’un long processus. Dès 1934, le père Fernández avait entamé des négociations avec une entreprise française pour les acquérir. Leur installation ne put toutefois avoir lieu qu’en 1957.

Correspondant aux notes mi et sol, les deux cloches furent baptisées Isidoro, en l’honneur de saint Isidore le Laboureur, et Rafaela, en l’honneur du district de San Rafael. Ricardo Zúñiga et son épouse, Beatriz Méndez, offrirent la cloche Isidoro. Plusieurs familles de la communauté firent don de la seconde.

Le temple était pratiquement achevé dès 1954, seules ses cloches faisant encore défaut. Le document indique néanmoins que l’année 1937 est retenue comme date d’achèvement, lorsque les cloches furent bénies lors d’une cérémonie solennelle de consécration organisée le 14 novembre sous la présidence de l’archevêque de San José, Mgr Rafael Otón Castro.

Un temple bâti par la communauté

La participation de ses habitants est au cœur de l’histoire de l’église Saint-Isidore de Coronado. Depuis les premières contributions destinées à la construction du deuxième temple jusqu’à l’édification de l’église actuelle, la communauté a fourni de l’argent, des produits, des matériaux et de la main-d’œuvre.

Les turnos et les foires permirent de recueillir des fonds, tandis que les charrettes transportaient la pierre et le sable. Les habitants fournissaient également le bois et d’autres matériaux, et de nombreuses personnes participaient directement aux différentes étapes de la construction.

Fruit des efforts de plusieurs générations d’habitants de Coronado, l’édifice se distingue par une forte présence architecturale. Il conserve des éléments liés à l’ancienne église tout en témoignant de l’effort collectif qui permit de construire le temple actuel.

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Pour les personnes qui aiment marcher dans la nature et préfèrent les sentiers tranquilles aux endroits très fréquentés, l’itinéraire entre l’Irazú et le Turrialba offre une expérience qui combine montagnes, zones rurales et forêts.

À propos de la randonnée

L’itinéraire commence à San Juan de Chicuá, près du volcan Irazú, et se termine à Hacienda La Central, dans la région de Turrialba. Le parcours s’étend sur environ 12 kilomètres, ce qui en fait une option intéressante pour les personnes qui débutent la randonnée, à condition d’avoir une condition physique adaptée, ainsi que pour les randonneurs de niveau intermédiaire.

L’itinéraire se déroule à haute altitude : le point de départ se situe à environ 3 000 mètres d’altitude, tandis que le parcours se termine à environ 2 700 mètres. La diversité des paysages constitue une partie importante de l’attrait de cette randonnée, avec des montagnes, des terrains agricoles et des zones couvertes de végétation.

L’un des principaux attraits de cet itinéraire est son calme et la possibilité de s’éloigner des zones urbaines. Le parcours permet de profiter de l’air de la montagne et d’admirer certains des paysages ruraux qui caractérisent cette partie du Costa Rica.

Entre montagnes, brume et quetzals

Les conditions météorologiques sont l’un des aspects à prendre en compte lors de cette randonnée. L’altitude, les températures fraîches, la pluie et la brume peuvent faire partie du parcours, notamment à certaines périodes de l’année.

Bien que la brume puisse réduire la visibilité, elle peut également créer une atmosphère particulière dans les paysages montagneux. De plus, les forêts et les zones d’altitude traversées par l’itinéraire offrent la possibilité d’observer différentes espèces d’oiseaux, notamment le quetzal, l’un des oiseaux les plus emblématiques du Costa Rica.

Le paysage évolue tout au long du parcours. Le sentier traverse des secteurs forestiers ainsi que des zones consacrées à l’agriculture, permettant d’observer différents aspects de la vie rurale costaricienne.

Parmi les scènes que l’on peut également rencontrer au cours de la randonnée figurent les charrettes à bœufs. Ces animaux participent encore à certaines activités agricoles traditionnelles du pays et témoignent du lien entre les activités rurales et les paysages costariciens.

Que faut-il emporter pour la randonnée ?

En raison de la distance et, surtout, de l’altitude et des conditions météorologiques, il est important de bien se préparer. Il est conseillé de prendre un bon petit-déjeuner au moins une heure avant le début de la randonnée et d’emporter des fruits et quelques encas à consommer pendant le trajet.

L’eau est également indispensable. Il est recommandé d’emporter au moins deux litres d’eau. Le temps en montagne peut changer rapidement ; il est donc également conseillé de prévoir :

• Une veste imperméable ou un vêtement de pluie.
• Un sac en plastique ou une pochette étanche pour protéger le téléphone et les autres appareils électroniques.
• De la crème solaire.
• Des lunettes de soleil.
• Une casquette ou un chapeau.
• Des vêtements de rechange, notamment en cas de pluie.

Même par temps nuageux, le rayonnement solaire peut être intense à cette altitude. La protection solaire reste donc importante, même lorsque les nuages et la brume donnent l’impression que le soleil est peu présent.

Une halte gastronomique après la randonnée

L’aventure ne doit pas nécessairement se terminer à l’arrivée au bout du sentier. La région de Turrialba offre différentes activités et plusieurs lieux qui peuvent être intégrés à l’itinéraire.

L’une des options consiste à visiter El Quesero Loco, une petite fromagerie située dans les montagnes de Turrialba. Son propriétaire a appris le processus de fabrication du fromage auprès de personnes d’origine suisse avant de commencer à développer ses propres préparations dans sa ferme.

Au fil du temps, il a expérimenté différentes recettes et méthodes de fabrication, donnant naissance à une sélection variée de fromages.

El Quesero Loco

Une visite de cette fromagerie peut être particulièrement intéressante pour les personnes qui apprécient les produits artisanaux. Parmi les variétés proposées figurent notamment le cheddar, des fromages épicés ainsi que des fromages présentant différents niveaux d’affinage et différentes textures.

En plus d’acheter des produits locaux, cet endroit permet de découvrir un projet artisanal et d’en apprendre davantage sur une partie de la gastronomie caractéristique de la région.

Les fromages peuvent être accompagnés de pain pour profiter d’une petite pause après la randonnée. Une autre possibilité consiste à se rendre dans une soda costaricienne, un petit restaurant typique, afin de déguster un plat chaud et traditionnel.

D’autres endroits à découvrir dans la région

Si vous disposez de davantage de temps, la région offre suffisamment d’attractions pour faire de cette randonnée une étape d’un voyage plus complet.

En direction d’Orosi, il est possible de découvrir l’une des plus anciennes églises du Costa Rica et de visiter certains des sites historiques qui caractérisent cette vallée. Il vaut également la peine de se rendre au mirador du barrage de Cachí, qui offre de belles vues sur les paysages montagneux environnants.

Pour celles et ceux qui souhaitent se détendre après une activité physique, les sources thermales de la région constituent une autre possibilité pour compléter le voyage. Il est également possible de visiter Santa Cruz de Turrialba, une localité étroitement liée à l’un des produits gastronomiques les plus reconnus de la région : le fromage Turrialba.

Ce fromage blanc au goût doux bénéficie d’une Appellation d’origine, une certification qui reconnaît son lien avec une zone géographique déterminée ainsi qu’avec certaines caractéristiques et méthodes de production qui lui sont propres.

Une autre façon de découvrir la région

L’itinéraire entre l’Irazú et le Turrialba offre une occasion de découvrir les environs de ces deux volcans sous un angle différent. Plutôt que de se limiter à visiter leurs sommets ou leurs points de vue, le parcours permet de traverser des paysages agricoles et forestiers, d’observer la faune, de découvrir une partie de la vie rurale et de connaître certains des produits traditionnels de Turrialba.

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Bien que ces apparitions n’aient pas été officiellement reconnues par l’Église catholique comme étant d’origine surnaturelle, le site demeure un lieu de prière et de pèlerinage pour de nombreux croyants.

Le début des apparitions

Selon le témoignage de Jorge Arturo Céspedes Segura, le 31 décembre 1990, alors qu’il était âgé de 14 ans, il aurait vu pour la première fois une femme entourée de lumière près d’un tronc d’arbre dans une forêt de Sarapiquí. D’après son récit, l’expérience n’a duré que quelques secondes et il a choisi de ne pas en parler, pensant qu’elle était le fruit de son imagination.

Le 1er janvier 1992, Jorge Arturo a déclaré avoir entendu une voix l’appeler par son nom. En retournant au même endroit, il a raconté avoir revu la même femme. Il l’a décrite portant une robe blanche, un manteau bleu, une écharpe grise, une couronne de douze étoiles et un sceptre doré. Selon son témoignage, lorsqu’il lui demanda si elle était la Vierge Marie, celle-ci lui confia la mission de transmettre un message au monde et lui indiqua qu’elle continuerait à apparaître le premier jour de chaque mois.

Le message de la Reine de l’Amour

Les apparitions ont été rendues publiques le 1er janvier 1993, lorsque le premier message attribué à la Vierge Marie a été dévoilé. Dans ce message, la figure s’est présentée comme la Reine de l’Amour et a invité les fidèles à vivre dans l’amour et la paix, à comprendre le plan de Dieu et à devenir des promoteurs de ces valeurs. Elle a également indiqué que chacun était libre d’accepter ou de rejeter cette invitation.

Après la diffusion des apparitions, des pèlerins ont commencé à se rendre sur le site où, selon le récit, les manifestations avaient eu lieu. D’après les informations du sanctuaire, les apparitions se produisaient d’abord tous les mardis ainsi que le premier jour de chaque mois, en plus de certaines dates religieuses. Lors de ces rassemblements, des objets religieux ainsi qu’une source située à proximité du lieu des apparitions étaient également bénis.

Le « Miracle du Soleil »

Parmi les témoignages des pèlerins figure l’observation du phénomène appelé le « Miracle du Soleil » ou « Danse du Soleil ».

Selon les témoins, le soleil semblait changer de taille, émettre une lumière différente et se déplacer dans le ciel. Certains ont également déclaré avoir observé des formes et des couleurs pendant l’événement. Les messages attribués à la Vierge indiquaient que la foi ne devait pas reposer sur ces phénomènes, mais être vécue indépendamment d’eux

Selon les informations disponibles, les messages attribués aux apparitions ont cessé d’être rendus publics à partir du 1er mars 1995.

Au fil des années, une chapelle a été construite à l’endroit où se trouve le tronc associé à la première apparition. Des sentiers, des espaces destinés à la célébration de la messe, un stationnement et d’autres installations pour les visiteurs ont également été aménagés. En outre, une forêt située près de la source, utilisée par les pèlerins pour la prière et le recueillement, a été préservée.

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L’une des grandes particularités du Costa Rica est qu’il possède la plus longue saison d’observation des baleines à bosse au monde. Cela s’explique par le fait que le pays accueille deux populations différentes : les baleines qui migrent depuis l’Alaska entre décembre et mars, et celles qui arrivent de l’Antarctique entre la fin juillet et le mois d’octobre. Grâce à ce phénomène, il est possible d’observer des baleines pendant plus de six mois par an.

Bien que d’autres espèces fréquentent également les eaux costariciennes, comme la baleine de Bryde, et que des orques y soient observées à de rares occasions, les baleines à bosse restent les véritables vedettes. Il est également possible d’apercevoir des globicéphales, aussi appelés baleines pilotes, qui appartiennent en réalité à la famille des dauphins et constituent la deuxième plus grande espèce de dauphins océaniques au monde.

Pourquoi le mois d’août est-il le meilleur moment pour observer les baleines ?

Avec le mois de septembre, août correspond au pic de la saison des baleines à bosse de l’hémisphère Sud. Durant ces semaines, les observations sont fréquentes, voire quotidiennes dans certaines régions du Pacifique, car les baleines séjournent dans les eaux chaudes pour s’accoupler, mettre bas et élever leurs baleineaux avant d’entreprendre leur long voyage de retour vers l’Antarctique.

C’est également la période où l’on peut le plus facilement assister à des spectacles naturels impressionnants : sauts hors de l’eau, puissants coups de nageoire caudale, souffles à la surface ou encore femelles nageant aux côtés de leurs petits, qui commencent à apprendre les comportements essentiels à leur survie.

Quelles baleines peut-on observer au Costa Rica ?

Les baleines à bosse sont l’espèce la plus fréquemment observée le long des côtes costariciennes. Toutefois, des baleines de Bryde sont également présentes et des orques sont aperçues de manière occasionnelle. Il est aussi possible d’observer des globicéphales, ou baleines pilotes, qui, malgré leur nom, appartiennent à la famille des dauphins et se distinguent par leur grande taille.

Les meilleurs endroits pour observer les baleines en août

Le site le plus réputé pour l’observation des baleines est le Parc national marin Ballena, situé à Uvita. Considéré comme le meilleur site du pays, il accueille les baleines des hémisphères Nord et Sud. Cette situation privilégiée lui permet d’offrir l’une des plus longues saisons d’observation ainsi que les meilleures chances d’apercevoir des baleines en août et en septembre. Il est fréquent que les excursions rencontrent des mères accompagnées de leurs petits, cette zone constituant un important site de reproduction et de mise bas.

La péninsule d’Osa est également une destination privilégiée pour observer les baleines. La baie de Drake et le Golfo Dulce accueillent de nombreux individus durant la saison, en plus d’importants groupes de dauphins. Comme la région est moins fréquentée que d’autres destinations touristiques, elle offre une expérience plus paisible et plus proche de la nature.

Plus au nord, le golfe de Papagayo accueille de nombreuses baleines à bosse entre juillet et septembre, surtout en août. Bien qu’il n’existe pas d’excursions dédiées aux baleines, il est fréquent d’en observer lors de sorties en bateau ou de plongée avec masque et tuba. Les excursions en bateau au départ de Flamingo, Conchal et Tamarindo permettent également d’observer régulièrement des baleines en août. Les sorties en catamaran, de plongée avec tuba ou de plongée sous-marine offrent de bonnes chances d’observer des baleines et des dauphins.

Le Costa Rica possède l’une des plus longues saisons d’observation des baleines au monde

Le golfe de Nicoya est un autre endroit où les probabilités d’observer des baleines augmentent considérablement au mois d’août. De nombreuses personnes qui participent à une excursion vers l’île Tortuga ont la chance d’apercevoir des baleines pendant la traversée, notamment au plus fort de la saison.

Sur la côte Pacifique centrale, Manuel Antonio offre lui aussi des possibilités d’observer des baleines à bosse en août et en septembre grâce à des croisières en catamaran. Les chances d’observation y sont toutefois moins élevées qu’à Uvita. Les visiteurs souhaitant maximiser leurs chances préfèrent donc généralement rejoindre le Parc national marin Ballena.

D’où viennent les baleines qui arrivent au Costa Rica ?

Chaque année, deux populations distinctes de baleines à bosse rejoignent les eaux costariciennes. Celles de l’hémisphère Sud migrent depuis l’Antarctique entre la fin juillet et le mois d’octobre, tandis que celles de l’hémisphère Nord viennent d’Alaska et d’autres régions du Pacifique Nord entre décembre et mars. Toutes parcourent des milliers de kilomètres pour rejoindre les eaux chaudes du Costa Rica, où elles se reproduisent et donnent naissance à leurs petits.

Une rencontre qui dépend de la nature

Même si le mois d’août offre parmi les meilleures conditions pour observer les baleines à bosse au Costa Rica, aucune observation ne peut être garantie. Ces animaux vivent en liberté et suivent leurs propres routes migratoires ainsi que leurs comportements naturels. Chaque sortie dépend donc des conditions de la nature.

Par ailleurs, la législation costaricienne protège ces mammifères marins. Par conséquent, il est interdit de nager avec les baleines ou les dauphins, de les toucher ou de s’en approcher volontairement afin d’éviter toute perturbation de leur comportement naturel et de garantir leur bien-être.

Les personnes qui visiteront les côtes du Pacifique en août auront l’occasion d’assister à l’un des spectacles naturels les plus impressionnants du pays : l’arrivée des baleines à bosse, un phénomène qui fait du Costa Rica l’une des destinations les plus privilégiées au monde pour admirer ces géants des océans.

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