Au cours des prochains mois, le Costa Rica pourrait connaître des conditions qui accentueraient la pression sur les ressources en eau et les activités agricoles et d’élevage. Cette situation est liée à l’évolution possible d’El Niño, mais les prévisions climatiques montrent également des variations importantes selon les régions et les périodes.

Le phénomène fait déjà l’objet d’un suivi scientifique en raison de ses effets possibles sur les températures et les précipitations. Au Costa Rica, ses conséquences varient généralement selon le versant du pays. À cela s’ajoute la dernière prévision climatique inframensuelle de l’Instituto Meteorológico Nacional (IMN), valable du 28 septembre au 25 octobre 2026. L’institut prévoit un déficit de précipitations sur une grande partie du territoire durant cette période.

Octobre pourrait évoluer vers des conditions plus sèches

Les conditions prévues par l’IMN évoluent au fur et à mesure du mois d’octobre. Entre le 28 septembre et le 11 octobre, des conditions sèches sont attendues dans le Pacifique et la Vallée centrale. Durant ces semaines, les régions des Caraïbes, de la Zone Nord et de la Zone Nord-Ouest devraient conserver des conditions normales pour la saison. La situation changerait à partir du 12 octobre. L’IMN prévoit alors une extension des conditions sèches aux autres régions du pays.

Entre le 12 et le 18 octobre, le Pacifique Nord, le Pacifique Central et la Vallée centrale présenteraient les signaux les plus marqués, avec des conditions qualifiées de très sèches. Le Pacifique Sud, les Caraïbes ainsi que les régions Nord et Nord-Ouest enregistreraient également des conditions sèches. Pour la dernière semaine analysée, du 19 au 25 octobre, le temps sec concernerait l’ensemble du territoire. Le Pacifique Nord, le Pacifique Central et la Vallée centrale resteraient parmi les régions où les conditions seraient très sèches. Cette prévision porte sur une période de plusieurs semaines et ne signifie pas qu’il cessera de pleuvoir pendant toute cette période. L’IMN a d’ailleurs également signalé récemment des épisodes humides, des averses et des orages dans différentes régions du pays.

Quel est le lien entre cette situation et El Niño?

El Niño fait partie du phénomène El Niño-Oscillation australe (ENSO), un régime climatique qui résulte de l’interaction entre l’océan et l’atmosphère. La température de surface de l’océan Pacifique équatorial constitue l’un des principaux indicateurs utilisés pour identifier et suivre son évolution. Les variations enregistrées dans la région Niño 3.4 permettent de déterminer si une phase El Niño, La Niña ou des conditions neutres sont présentes, ainsi que leur intensité.

Ses effets ne sont pas non plus uniformes au Costa Rica. Le Pacifique connaît généralement moins de précipitations et des températures plus élevées pendant les épisodes El Niño, tandis que les Caraïbes ont tendance à être plus pluvieuses. La répartition de l’humidité change en raison des modifications que le phénomène entraîne dans la circulation atmosphérique. C’est pourquoi il faut tenir compte à la fois de la région et de la période de l’année pour comprendre les effets d’El Niño au Costa Rica.

Un phénomène naturel à distinguer du changement climatique

El Niño et le changement climatique sont liés au système climatique, mais ils ne constituent pas le même phénomène. El Niño correspond à une variation naturelle du système océan-atmosphère qui se produit depuis des siècles. Le changement climatique, en revanche, désigne une tendance durable au réchauffement mondial principalement liée aux activités humaines.

L’influence possible du réchauffement mondial sur l’intensité ou les effets d’El Niño fait toujours l’objet de recherches. Il n’existe toutefois pas de preuves concluantes permettant d’établir un lien causal direct. Cette distinction est importante, car elle permet d’interpréter les prévisions sans attribuer automatiquement chaque variation de température ou de précipitations à une seule cause.

L’agriculture exposée aux variations des précipitations

Les variations des précipitations peuvent rapidement devenir un problème pour la production agricole et d’élevage. Dans les régions du Pacifique, une période prolongée de faibles précipitations peut réduire la quantité d’eau disponible pour les cultures et accroître la pression sur les autres ressources utilisées par les activités productives.

Si la situation se prolonge, les conséquences peuvent s’étendre aux aquifères et entraîner des répercussions économiques et sociales pour les communautés qui dépendent de l’agriculture. Les précipitations excessives présentent un autre ensemble de risques. Les fortes averses peuvent favoriser les inondations, l’érosion, la saturation des sols, la perte de cultures et les glissements de terrain. Ainsi, aussi bien le manque que l’excès d’eau peuvent devenir des problèmes pour le secteur agricole.

Planifier avant que les conditions ne changent

Les prévisions ne permettent pas de savoir avec une certitude absolue ce qui se produira plusieurs mois à l’avance. Les modèles produisent des scénarios probabilistes qui sont actualisés à mesure que de nouvelles informations sont disponibles. C’est précisément en raison de cette incertitude que disposer d’informations actualisées peut contribuer à réduire l’exposition aux changements climatiques.

Parmi les décisions que les producteurs peuvent envisager figurent l’adaptation des calendriers de semis, une gestion plus efficace de l’eau destinée à l’irrigation, le suivi de l’humidité des sols et l’utilisation de couvertures végétales. La diversification des cultures et l’installation de systèmes de stockage de l’eau peuvent également faire partie des stratégies d’adaptation mentionnées par la spécialiste.

L’eau sera l’une des ressources nécessitant le plus d’attention

La disponibilité de l’eau peut devenir l’un des principaux sujets de préoccupation pendant une période sèche. Les besoins des communautés, de l’agriculture et d’autres secteurs doivent coexister avec une offre en eau qui peut varier en fonction des précipitations et des conditions propres à chaque région.

Dans ce contexte, les prévisions de l’IMN constituent une référence pour suivre l’évolution possible des précipitations au cours des semaines suivantes. Les prévisions en vigueur jusqu’au 25 octobre indiquent que le déficit pourrait s’accentuer particulièrement dans le Pacifique Central, le Pacifique Nord et la Vallée centrale. Cependant, les conditions peuvent évoluer et les prévisions doivent être consultées au fur et à mesure de leur actualisation.

Se préparer, c’est aussi comprendre l’incertitude

La possibilité qu’El Niño poursuive son développement ne signifie pas que tous ses effets peuvent être connus à l’avance. L’intensité définitive du phénomène et son évolution au cours des prochains mois dépendent de l’évolution du système climatique. Les informations disponibles doivent donc être utilisées comme un outil de planification et non comme une prédiction absolue.

Pour le secteur agricole et d’élevage, cette distinction peut être importante. Attendre qu’une sécheresse ou un excès de précipitations se manifeste pleinement limite les possibilités de réaction. Consulter les prévisions, évaluer les conditions locales et préparer des solutions alternatives permet de prendre des décisions avant qu’une modification persistante du climat n’entraîne des pertes plus importantes.

Le Costa Rica dispose d’outils de suivi et de prévision permettant de surveiller l’évolution des précipitations et des températures. Les utiliser régulièrement peut aider les producteurs et les communautés à mieux anticiper les scénarios climatiques des prochains mois. Le contexte climatique de 2026 a été marqué par l’évolution d’El Niño. Le suivi de la situation reste donc essentiel pour anticiper ses effets sur des secteurs tels que l’agriculture, les ressources en eau et la production d’électricité.

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