Una nueva especie de rana fue descubierta en la Zona de Los Santos, un hallazgo que vuelve a demostrar la extraordinaria riqueza biológica de Costa Rica y el valor de sus ecosistemas de montaña. El anfibio, identificado por un equipo de investigadores en ríos y quebradas de los cantones de Dota, Tarrazú y León Cortés, recibió el nombre científico Isthmohyla nacientes.

La especie habita entre los 1.400 y los 2.000 metros sobre el nivel del mar, una región conocida tanto por sus paisajes cafetaleros como por la gran diversidad de flora y fauna que albergan sus bosques.

Un descubrimiento inesperado

La investigación comenzó en 2021, cuando los científicos buscaban una especie de rana que no había sido registrada en la zona desde 1963. En un inicio creyeron haber encontrado ese mismo anfibio, pero conforme avanzó el estudio surgieron diferencias en su canto, su morfología y su información genética.

Tras realizar análisis de ADN y comparar sus características físicas y acústicas con otras especies conocidas, los investigadores confirmaron que se trataba de una especie completamente nueva para la ciencia. El nombre Isthmohyla nacientes hace referencia al hábitat donde vive este anfibio: las nacientes, ríos y quebradas de montaña, ecosistemas esenciales para que pueda completar su ciclo de vida.

Esta nueva especie pertenece al género Isthmohyla, conformado por ranas arborícolas que habitan los bosques húmedos de Centroamérica y mantienen una estrecha relación con los ecosistemas de agua dulce.

Bosques y cafetales pueden coexistir con la biodiversidad

Uno de los aspectos más relevantes del hallazgo es que los investigadores registraron la presencia de la rana tanto en áreas boscosas como en paisajes dominados por cafetales. Este descubrimiento evidencia que las actividades agrícolas pueden coexistir con la conservación de la biodiversidad cuando se mantienen protegidas las nacientes, los corredores biológicos y la vegetación que rodea los cuerpos de agua.

Los investigadores destacan que este tipo de producción puede contribuir a conservar especies silvestres siempre que se preserve el equilibrio de los ecosistemas.

La importancia de proteger los ecosistemas de montaña

El descubrimiento de Isthmohyla nacientes también pone de manifiesto la importancia de proteger las nacientes y los ríos de montaña. Además de abastecer de agua a las comunidades, estos ecosistemas funcionan como refugio para numerosas especies de flora y fauna, muchas de ellas poco conocidas o aún sin describir por la ciencia.

La conservación de estos ambientes resulta especialmente importante para los anfibios, considerados uno de los grupos de animales más vulnerables debido a amenazas como la pérdida de hábitat, el cambio climático y la propagación de enfermedades.

Ranas de Costa Rica: un país que aún guarda especies por descubrir

La comunidad científica reconoce a Costa Rica como uno de los países con mayor biodiversidad del mundo, y este hallazgo confirma que los investigadores aún pueden descubrir nuevas especies, especialmente en regiones montañosas poco estudiadas.

La descripción oficial de Isthmohyla nacientes amplía el conocimiento sobre la fauna costarricense y proporciona información valiosa para futuras investigaciones y estrategias de conservación, reforzando la importancia de proteger los ecosistemas que hacen posible la extraordinaria diversidad natural del país.

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