Église Saint-Isidore de Coronado: l’histoire d’un temple bâti par sa communauté
L’histoire de l’église Saint-Isidore de Coronado est étroitement liée au développement de la communauté de San Isidro. Dès les premiers établissements, les habitants ont trouvé dans la figure de saint Isidore le Laboureur un symbole d’identité. La famille Zúñiga est arrivée dans la région avec une image du saint sculptée dans le bois, et les habitants, principalement consacrés à l’agriculture et à la production artisanale de lait, l’ont choisi comme saint patron. En 1864, la localité a reçu le nom de San Isidro de La Arenilla.
Le premier oratoire
Quelques années après la fondation de la localité, une petite maison de prière dédiée à saint Isidore le Laboureur fut construite près de l’actuelle école de San Antonio. Ce premier oratoire avait une fonction simple : ses portes n’étaient ouvertes que pour la messe dominicale, célébrée par le curé de San Vicente, aujourd’hui Moravia.
Avec l’expansion de la population vers l’est, les habitants commencèrent à occuper les terres données par José Ana Marín. Une chapelle en bois fut construite sur une partie plus plane de ces terrains et allait par la suite jouer un rôle important dans le choix de l’emplacement du chef-lieu de San Isidro.
Au cours des années 1860, le gouvernement nomma une commission chargée de déterminer le terrain le plus approprié pour établir le chef-lieu. Parmi ses membres figuraient notamment l’ingénieur Frantz Kurtze et le curé de San José, le père Marco Bonilla. La commission conclut que le site le plus approprié était la hauteur où la chapelle avait été construite, ou encore les secteurs de Los Anonos ou de San Antonio, où se trouvait le premier oratoire.
Le deuxième temple
Une fois San Isidro désigné comme chef-lieu, les habitants décidèrent de construire un temple plus vaste et plus important au sein de la localité. L’autorisation de construction fut obtenue en 1862, tandis que la communauté participa activement au financement du projet.
Les contributions ne se limitaient pas à l’argent. Les habitants fournirent également du maïs, du bois de chauffage, des porcs, des veaux ainsi que divers matériaux de construction. José Ana Marín comptait parmi les principaux contributeurs.
Construit en brique et en bois, le nouveau temple possédait des murs particulièrement épais qui, selon le document, étaient probablement assemblés selon le système connu sous le nom de « tizón y soga ». Malgré sa structure en brique, les finitions intérieures et les tours étaient en bois.
L’église présentait une influence du style néoclassique. Sa façade principale comportait une ouverture en arc en plein cintre avec une porte en bois à deux vantaux. Une imposte vitrée se trouvait au-dessus et formait l’entrée principale. Trois pilastres engagés étaient disposés de chaque côté, tandis qu’un fronton couronnait l’édifice. De petites tours destinées à abriter les cloches se trouvaient aux extrémités nord et sud.
L’inauguration du temple eut lieu le 21 novembre 1880. Le 1er janvier 1882, l’évêque Bernardo Augusto Thiel lui accorda le statut de paroisse. Son premier curé fut le père José Victoriano Mayorga, qui était déjà chargé de l’église depuis 1881.
La naissance du temple actuel
Au fil du temps, et notamment en raison des séismes, le deuxième temple commença à subir des dommages. Le tremblement de terre de 1910 fut particulièrement important dans ce processus.
En 1925, le curé de San Isidro, le père Carlos Meneses, proposa aux habitants de construire un nouveau temple. La même année, il fut remplacé par le père Rubén Fernández Meléndez, qui poursuivit le projet.
Pour financer la nouvelle construction, le père Fernández organisa avec les habitants une série de turnos qui, en raison de leur ampleur, finirent par être connus comme des foires. Ces événements attiraient des personnes des communautés voisines et permettaient de recueillir d’importantes sommes d’argent.
Le premier turno eut lieu en 1925. Le canton fut divisé en trois districts, chacun organisant sa propre participation. Des stands couverts et des espaces de restauration étaient installés pour vendre différents aliments, notamment de la soupe de tripes, des ragoûts, des picadillos, du bizcocho et des tamales. Des stands de cigarettes ainsi que d’autres activités destinées à générer des revenus étaient également présents.
Organisés le premier dimanche de février, les turnos furent au nombre d’une dizaine et contribuèrent à la construction du nouveau temple. La participation de la communauté ne se limita cependant pas à la collecte de fonds. Les habitants prirent également part directement aux travaux. Parmi les témoignages recueillis dans le document figure celui de Carmen Arroyo Granados, qui se souvient avoir participé, aux côtés d’une autre jeune femme nommée Claudia Brenes, à la collecte de matériaux, au retrait des briques de l’ancienne église et au rassemblement du bois.
Les plans de Teodorico Quirós
En 1928, les plans de la nouvelle église furent confiés à l’architecte et peintre costaricien Teodorico Quirós Alvarado, qui reçut quatre mille colones pour leur réalisation.
Le père Koch, professeur au Colegio Seminario, emporta les plans en Allemagne afin que la structure nécessaire à la construction y soit fabriquée. Quelques mois plus tard, le père Mach informa le père Rubén Fernández que les plans avaient été approuvés par les ingénieurs de la maison Krupp. La compagnie envoya ensuite le devis ainsi que les spécifications relatives à la structure du toit.
En attendant la structure, il fallut préparer le terrain. De grandes tranchées et des excavations profondes furent réalisées pour accueillir ultérieurement la structure. Les travaux étaient supervisés par l’ingénieur Nicolás Fournier, tandis que les équipes d’ouvriers travaillaient sous les ordres du maître d’œuvre Jacinto Rodríguez, habitant de la communauté.
À cette époque, le canton ne disposait d’aucun service de transport de matériaux. Ceux-ci étaient donc acheminés en charrettes. Peu à peu, la pierre et le sable nécessaires au début de la construction furent accumulés. Selon l’un des témoignages recueillis, jusqu’à trente-neuf charrettes furent utilisées pour transporter les matériaux, ce qui constituait un véritable spectacle pour les habitants de l’époque.
Une structure fabriquée en Allemagne
À la fin de 1930, la structure fabriquée en Allemagne arriva à la gare du Chemin de fer électrique du Pacifique, à San José. De là, elle fut transportée en charrettes jusqu’à Coronado et déposée sur la place située devant l’église.
Son installation marqua une étape importante dans l’avancement des travaux. De grandes plaques métalliques et des boulons de dimensions considérables furent nécessaires pour assembler les éléments de la structure. La nef centrale fut d’abord érigée, suivie des nefs latérales. Le chantier nécessita également une importante mobilisation de travailleurs. Pour le coffrage des murs, des troncs provenant de fermes voisines furent utilisés et sciés afin de fabriquer les coffrages en bois. La pierre et le sable avaient déjà été accumulés sur la place.
La participation des habitants fut essentielle. En raison des caractéristiques du processus de construction, une fois le coulage d’une section commencé, il fallait le poursuivre jusqu’à son achèvement. Les hommes du village effectuèrent ainsi de très longues journées de travail et, à certaines occasions, travaillèrent toute la nuit.
Les fenêtres, le plafond et l’ancienne horloge
En 1951, une fois le corps de l’église construit, l’acquisition des fenêtres en Europe fut envisagée. Le projet prévoyait vingt-trois fenêtres dans la partie supérieure de la nef centrale et trente-sept dans le corps de l’église, y compris les chapelles, ainsi qu’une rosace au-dessus de chacune des entrées latérales. Le coût total s’élevait à environ treize mille dollars.
À l’origine, le plafond devait être construit en béton afin de recouvrir la structure en fer. Les habitants estimèrent toutefois que le bois constituait une solution plus sûre, puisqu’un élément plus léger représenterait un danger moindre pour les fidèles en cas de séisme ou d’un autre incident. La menuiserie du plafond fut réalisée par Rigoberto Solano, un jeune membre de la communauté âgé de seulement 22 ans.
Un autre élément provenant de l’ancien temple était l’horloge. Une fois la tour construite, l’horloge de l’ancienne église, offerte par José Trinidad Mora, y fut installée. Son adaptation à la nouvelle tour nécessita l’ajout de trois cadrans et la modification de son mécanisme. Ces travaux furent réalisés par Rigoberto Solano et son frère Rafael.
Les cloches de Saint-Isidore de Coronado
Les cloches firent également l’objet d’un long processus. Dès 1934, le père Fernández avait entamé des négociations avec une entreprise française pour les acquérir. Leur installation ne put toutefois avoir lieu qu’en 1957.
Correspondant aux notes mi et sol, les deux cloches furent baptisées Isidoro, en l’honneur de saint Isidore le Laboureur, et Rafaela, en l’honneur du district de San Rafael. Ricardo Zúñiga et son épouse, Beatriz Méndez, offrirent la cloche Isidoro. Plusieurs familles de la communauté firent don de la seconde.
Le temple était pratiquement achevé dès 1954, seules ses cloches faisant encore défaut. Le document indique néanmoins que l’année 1937 est retenue comme date d’achèvement, lorsque les cloches furent bénies lors d’une cérémonie solennelle de consécration organisée le 14 novembre sous la présidence de l’archevêque de San José, Mgr Rafael Otón Castro.
Un temple bâti par la communauté
La participation de ses habitants est au cœur de l’histoire de l’église Saint-Isidore de Coronado. Depuis les premières contributions destinées à la construction du deuxième temple jusqu’à l’édification de l’église actuelle, la communauté a fourni de l’argent, des produits, des matériaux et de la main-d’œuvre.
Les turnos et les foires permirent de recueillir des fonds, tandis que les charrettes transportaient la pierre et le sable. Les habitants fournissaient également le bois et d’autres matériaux, et de nombreuses personnes participaient directement aux différentes étapes de la construction.
Fruit des efforts de plusieurs générations d’habitants de Coronado, l’édifice se distingue par une forte présence architecturale. Il conserve des éléments liés à l’ancienne église tout en témoignant de l’effort collectif qui permit de construire le temple actuel.
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