Ces dernières semaines, la question de Puntarenas et la situation qui prévaut dans la province depuis des décennies ont été abordées dans différents médias. 

En 2021, la BBC a réalisé un reportage sur cette région du pays et sur la façon dont le manque d’opportunités a poussé une grande partie de la population dans le monde du trafic de drogue et du crime. 

En effet, Puntarenas est une province de grands contrastes. Étant la province la plus pauvre du Costa Rica, elle abrite de grands hôtels, restaurants, terrains de golf et parcs nationaux. Mais ce contraste ne se situe pas seulement au niveau provincial, mais aussi au niveau national. Le Costa Rica est le seul membre d’Amérique centrale de l’OCDE et présente certains des indicateurs les plus favorables de la région en matière d’extrême pauvreté et d’alphabétisation. 

Malgré cela, les inégalités au sein de la population costaricienne sont notoires et alarmantes, notamment dans la région du Pacifique central, qui compte 34,7 % des habitants du pays. Il y a des taux élevés de chômage, de trafic de drogue, de prostitution et une augmentation de la criminalité, car on a signalé une augmentation des meurtres à la suite de règlements de comptes entre gangs de trafiquants de drogue. 

Pourquoi ?

L’année 2019 a frappé très durement les régions de Brunca et du Pacifique central. La situation a été aggravée par la pandémie, qui a paralysé le tourisme et les activités commerciales. 

En effet, Puntarenas abrite des attractions touristiques majeures telles que le parc national Manuel Antonio et les plages de la péninsule de Nicoya. En fermant les frontières et sans l’arrivée de touristes, cela signifiait un arrêt presque complet des revenus économiques pour la province. Cependant, cela signifie-t-il que l’hôtellerie et le tourisme sont la solution pour améliorer la qualité de vie des habitants de Puntarenas ?

Non. En fait, selon les habitants de Garabito cités dans le reportage de la BBC, le tourisme et l’activité hôtelière ne profitent qu’à quelques-uns. Ils disent qu’il y a des étrangers fortunés qui s’isolent, que l’on ne voit pas près de la côte et qui n’envisagent même pas que la population leur offre des emplois dans la construction de leurs condominiums et de leurs manoirs. 

Il ne faut pas oublier que 85% des habitants de la province sont des pêcheurs, ce qui leur confère une vision plutôt pessimiste de leur avenir. Cela dit, il y a aussi un problème avec la municipalité, car elle empêche les villageois de ne pas dépendre à cent pour cent de la pêche. 

La pêche artisanale est déjà un travail dur, difficile et pas toujours satisfaisant, mais les pêcheurs et le reste de la population sont également touchés par les pluies, les inondations et autres catastrophes naturelles. 

En outre, de nombreuses personnes n’ont pas terminé l’école primaire, ce qui entrave leurs chances de quitter le monde de la pêche pour se tourner vers le tourisme, l’hôtellerie ou d’autres emplois. Il constitue même un obstacle à l’obtention d’une aide de l’Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS), puisque la fin de la sixième année d’école est une condition pour continuer à recevoir une aide financière en cas d’extrême pauvreté.

Enfin, le manque d’emplois a entraîné une augmentation des demandeurs de prestations au début de l’année 2021. 

Le rôle du trafic de drogue

Maintenant que toutes les situations vécues par les habitants ont été exposées, abordons la question du trafic de drogue, qui a laissé de nombreuses familles sinistrées et une insécurité latente dans la province. 

En raison du manque d’opportunités d’emploi, de nombreux pêcheurs doivent s’impliquer dans des groupes criminels pour gagner de l’argent afin de sortir eux-mêmes et leurs familles de la pauvreté. Certains disent que c’est la solution de facilité, mais mener une vie au bord du danger n’est pas facile. 

Le trafic de drogue est courant au Costa Rica, car le pays sert de pont pour transporter les drogues du sud vers l’Amérique du Nord. On estime que 90% de la cocaïne entrant sur le territoire costaricien passe par le corridor Pacifique. Ces dernières années, le pays est devenu un lieu de stockage de la drogue, de sorte que de grands conteneurs restent au Costa Rica pendant des mois jusqu’à ce qu’ils soient récupérés et transportés par voie maritime. 

Cette dernière provoque des guerres internes dans lesquelles les groupes de trafiquants de drogue laissent des centaines de morts dans leur sillage. C’est pourquoi de nombreux rapports sur les fusillades, les décès, les règlements de comptes et la persécution des chefs de narcotiques ont fait la une des journaux du pays.

Ces derniers mois, différents médias ont abordé la question de l’insécurité à Puntarenas. La vérité est que la province crie depuis des années sa situation de pauvreté et de manque d’opportunités. Le pays est-il prêt à améliorer la réalité de la région du Pacifique central ?

Auteure : Mónica Gallardo pour Sensorial Sunsets