La communauté indigène Cabécar de China Kichá, située au Costa Rica, est confrontée à une réalité dévastatrice : des incendies criminels ont détruit environ 170 hectares de leurs terres en l’espace d’une semaine. Ces actes criminels représentent non seulement une perte matérielle importante pour la communauté, mais menacent également sa sécurité alimentaire et son mode de vie traditionnel.

En une semaine, quatre incendies ont brûlé les cultures de la communauté indigène qui, pour la quatrième année consécutive, a dénoncé les incendies allumés sur ordre des agriculteurs opposés à leur récupération.

Semanario Universidad

Un incendie criminel détruit les récoltes de la communauté indigène Cabécar de China Kichá

Au milieu de la désolation causée par les flammes, Eleonora Ríos et Greivin Fernández ont réussi à sauver des cendres seulement trois régimes de bananes et quatre épis de maïs. Les agriculteurs cultivaient des bananes, des haricots, du manioc, du cacao et une variété de fruits sur leurs terres, mais il ne reste aujourd’hui qu’un souvenir carbonisé de plusieurs mois de dur labeur.

Selon une analyse satellite, les incendies, qui ont atteint des flammes de 5 à 7 mètres de haut, ont dévasté une grande partie des 1 100 hectares qui constituent le territoire indigène. Pour la quatrième année consécutive, des agriculteurs ont allumé des incendies dans la communauté en réponse aux efforts de récupération des terres de la communauté.

Cependant, Katherine Ríos, l’une des récupératrices de Kono Jú, raconte comment, la semaine dernière, elle a perdu tout ce qu’elle avait travaillé si dur à cultiver. Les fruits et les plantes médicinales, essentiels à la subsistance de la communauté, ont été réduits en cendres. Malgré la dévastation, Katherine exprime sa détermination à planter à nouveau, bien que cette fois-ci elle doive faire face à un défi encore plus grand en raison de la destruction de la seule source d’eau dont ils dépendent.

Les incendies intentionnels menacent la sécurité alimentaire des communautés autochtones

Depuis 2018, les dirigeants autochtones de China Kichá luttent activement pour récupérer leurs terres, qui leur ont été historiquement refusées. Cependant, des individus ont constamment harcelé et utilisé la violence contre leur lutte, y compris des menaces de mort et des agressions physiques. L’incendie criminel n’est qu’une tactique de plus dans cette campagne d’intimidation.

Malgré les plaintes de la communauté, les autorités ont d’abord accusé les autochtones eux-mêmes d’avoir allumé les incendies, ignorant le schéma évident d’attaques systématiques. L’inaction des pompiers et des forces de sécurité a rendu la communauté vulnérable et impuissante face à ces menaces.

Malheureusement, le nombre de personnes qui reçoivent des menaces et qui, par peur, les gardent pour elles, est terriblement sous-estimé. Elles vont au tribunal et on ne sait pas si les affaires ont été condamnées ou rejetées ou si les personnes ont transigé par crainte d’une action civile.

Nicolas Boeglin, professeur à la faculté de droit de l’Université du Costa Rica (UCR)

Le registre ne pourrait refléter plus fidèlement la situation réelle que dans les cas d’homicide, où les autorités sont tenues d’intervenir sans qu’une plainte soit nécessaire. Mais le fait que ces cas de décès restent souvent non résolus, comme dans le cas du leader indigène Sergio Rojas, où personne n’a été traduit en justice en tant que responsable, constitue un obstacle persistant.

Le feu et le désespoir

La situation est encore aggravée par les difficultés rencontrées par les pompiers pour accéder à la zone touchée. Le protocole de sécurité exige que les forces de sécurité vérifient la situation avant que les pompiers puissent intervenir, ce qui est particulièrement problématique compte tenu de l’hostilité à laquelle ils sont confrontés dans la communauté.

Après la perte des récoltes et la menace constante de la violence, la communauté est également confrontée à la destruction de son environnement. Les incendies ont détruit des zones de reboisement et menacent la biodiversité de la région.

Sa situation ne fait que refléter un problème plus large de violence et de discrimination à l’encontre des communautés indigènes du Costa Rica. En dépit des condamnations d’organismes internationaux tels que les Nations unies, le gouvernement costaricain n’a pas réussi à protéger les droits et la sécurité de ces communautés.

Sensorial Sunsets