Les « sabaneros » sont un symbole de l’identité de Guanacaste. Ils montent à cheval, cultivent les champs et leur chapeau caractéristique les protège du soleil des plaines et de la pluie. Lors de toutes les manifestations civiques, les enfants et les garçons portent leur costume de sabanero pour rendre hommage à cette population costaricienne. Mais d’où vient la culture sabanero et pourquoi est-elle considérée comme si importante au Costa Rica ? Dans cet article, nous allons parler un peu de la création de cette identité régionale. 

L’identité a été considérée après la Seconde Guerre mondiale comme l’essence d’un individu ou un caractère exceptionnel partagé par un groupe. Cependant, au fil des années, les différents mouvements raciaux et ethniques ont commencé à remettre en question cette définition, qui était statique et essentielle. Il était alors considéré comme acquis que l’identité est fluide, multiple, instable et, très important, construite.

La recherche historique sur les régions et les identités régionales a montré comment les histoires, les identités régionales et les régionalismes sont le produit du processus de construction de discours de pouvoir.

Dans le cas du Costa Rica, la province de Guanacaste a été racialisée comme la région métisse du pays et imaginée comme une nation blanche et homogène. Cela a été renforcé par les manuels scolaires et les voyageurs étrangers visitant le Costa Rica. Mais c’est dans les années 1930 que les images de la culture populaire de Guanacaste ont commencé à montrer le sabanero comme la représentation officielle de toute la province, un produit du discours régional qui cherchait à unifier les classes sociales en une seule.

Selon le journal régionaliste El Guanacaste dans sa rubrique Letanías, le Guanacasteco exemplaire devait être humble, sans grands désirs, dominer ses passions et éliminer l’hypocrisie ; de plus, le bonheur devait être gagné par ses propres moyens et être toujours satisfait de sa vie. En outre, la colonne Letanías a demandé aux villageois de cultiver la terre, d’être de bons cavaliers et des personnes instruites et de promouvoir leur folklore. 

La figure du sabanero étant devenue un symbole de Guanacaste, des études à son sujet ont commencé à voir le jour. Pour Marc Edelman, le culte du sabanero a été créé pour encourager les paysans à travailler sur leurs haciendas, car c’était le seul moyen de garder les travailleurs sur leurs exploitations et de surmonter la crise des années 30.

Alors oui, la figure du sabanero est un symbole de Guanacaste qui s’est maintenu jusqu’à ce jour avec les mêmes valeurs et coutumes. Nous le voyons dans des séries télévisées nationales, dans des pièces de théâtre, dans la littérature, dans des chansons et même dans des publicités. Mais quelle part de notre identité nationale et régionale est naturelle et quelle part est forcée ?

Auteur : Mónica Gallardo pour Sensorial Sunsets