International Day Against Homophobia, Transphobia, and Biphobia in Costa Rica
The LGBTQI+ Community in Costa Rica: Advances and Struggles
Just two years ago, at the beginning of the pandemic that continues to change the world today, another historic event was taking place. Something that would highlight Costa Rica as a beacon of human rights for the entire Central American region. It was a hot and slightly humid night, as is customary in May. My computer, the same one I use to write this article, was with the screen light on and the volume at its maximum. Everything, to tune in for the special program that would accompany us in the countdown for the coming into force of equal marriage law in the country.
Homosexuality Was Considered a Mental Illness Until 1990
The show, hosted by Fedra Rodriguez and Jose Castro, would give us 3 hours full of happiness and melancholy. Between messages of love from all over the world and guests with historical testimonies, they showed us how this day was the culmination of the effort, cries, and tears of all those who fought before us.
En un segmento en particular de esa trasmisión, Ana Vega, propietaria del legendario bar de la comunidad LGBTIQ+ La Avispa, se encontraba narrando un suceso. Le contaba a Marcelo Castro la historia de su atacado, pero resistente, negocio. Ana contaba cómo a principios de los 80, el ambiente social-político homofóbico del momento, la llevó a vivir redadas y arrestos. Es decir, que presenció violaciones de los derechos humanos de personas que simplemente se permitían amar a quienes “no debían”. Cada historia que se contó me hacía pensar que si yo hubiera nacido tan solo una década atrás, mis luchas por mi orientación sexual habrían sido muy diferentes.
A veces, es difícil entender que lo que uno considera normal, las reglas generales, ritmos de vida o acuerdos sociales que definen lo moral e inmoral; están constantemente evolucionando. Las realidades que han atravesado personas tan solo una generación anterior, pueden ser abismalmente diferentes a las mías. El mejor ejemplo de esto es, que tan solo hace 32 años, a principios de los 90, se eliminó la homosexualidad de la lista de enfermedades mentales, gracias a la Asamblea General de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
O sea, deje que esto resuene un segundo en su cabeza: todos aquellos que nacimos antes de 1990, vivimos en una época donde las personas homosexuales éramos considerados enfermos mentales. Fuimos estigmatizados, victimizados por el heteropatriarcado y humillados con etiquetas como raritos, suavecitos, maricones y más localmente como “playos”, entre muchos otros insultos que no desaparecieron con la nueva sentencia de la OMS. A veces, me asusto al pensar en cómo viviría si esta lucha no se hubiera dado.
Si la homosexualidad se siguiera reconociendo como una enfermedad mental. ¿Qué tipo de vida llevaríamos todes en el colectivo LGBTIQ+? Especialmente en países occidentales, dado que en Oriente las tendencias progresistas están más estancadas. Entonces, si lo común fuera aún mantenerse escondido y si los golpes a nuestra dignidad estuvieran tan normalizados, como lo estuvieron hace tan solo unas décadas, creeriamos que deberíamos ser activistas. Pero, la fragilidad de lo que creemos inalterable a veces no se hace evidente y erramos al pensar que no debemos seguir luchando hasta el día de nuestra muerte.
May 17: International Day Against Homophobia, Transphobia and Biphobia
Este 17 de mayo se celebra el Día Internacional contra la Homofobia, la Transfobia y la Bifobia (o IDAHTB por sus siglas en inglés). En esta fecha se conmemora precisamente la determinación de la OMS en dejar de considerar la homosexualidad como una enfermedad mental. Se puede celebrar este día a través de diferentes manifestaciones, como hacer un post en tus redes sociales, abrazar y expresar tu apoyo por tus conocides queer; o incluso simplemente tomarte el tiempo para procesar cómo ha evolucionado el pensamiento. Todo esto, para permitirnos llegar a donde estamos.
Todas estas manifestaciones son formas de activismo y la razón por la que debemos mantenernos tan activos es tan simple como saber que la sociedad no es, en su totalidad aún, simpatizante con la comunidad. De hecho, en las elecciones presidenciales del 2018 se evidenció que el pueblo costarricense está bastante dividido en el tema de diversidad sexual. Quienes votan por mantener restringidos los derechos de una parte de la sociedad, se escudan detrás de términos como “familia tradicional” o “valores familiares”; convirtiendo a todo aquel que no se ajuste a sus parámetros conservadores, en un enemigo de la misma institución familiar.
There are ways to break away from ignorance and bury toxic thoughts and patterns that harm, not only the collective, but everyone. Some will say that public demonstrations and shouting are harsh but there is a reason for this. It is so that even those who want to ignore us can hear us. Others will say that with tolerance to the ignorance of some, softness, and understanding we will change one mind at a time and they are also right, because we are all different and learn in different ways. Just as in school, where there is the child who learns through tough love and discipline, there is the one who processes new knowledge best when it is imparted with gentleness and patience. Today I understand that everything we have achieved we owe to those who raised their voices to be heard and those who took the time to explain their reality: no activist is more important than the other.
Hoy entiendo que todo lo que hemos logrado se lo debemos a quien alzó la voz para ser escuchado y a quien se tomó el tiempo para explicar su realidad: ningún activista es más importante que el otro.
Initiatives of the LGBTQI+ community in Costa Rica
En 2019, decidí junto a una gran amiga y ahora socia, dar un paso hacia un activismo con más exposición. Inspirados por el éxito del transformista estadounidense RuPaul, que trajo la subcultura del dragworld al mainstream a punta de entretenimiento, desarrollamos el primer talk show de la comunidad LGBTIQ+ en Latinoamérica. La idea era dirigirlo a todo público y no solo a una audiencia queer. Con el objetivo, de empezar a crear puentes entre heterosexuales y la comunidad diversamente sexual.
La respuesta se sintió inmediata. Llamémoslo suerte o intuición, pero el instante en que decidimos sacar Flamingo de Noche, parece haber sido el perfecto momento histórico para abrir ventanas a la diversidad sexual. Al día de hoy somos un espacio multiplataforma con una red noticiosa en Instagram y un show semanal de radio que suena todos los miercoles en 95,5 fm. Por otra parte, el talkshow por internet, que lo inició todo, ahora cuenta con una primera temporada compuesta por 6 episodios.
This May 17th, from Flamingo de Noche, we celebrate especially the diverse activists who are joining in the fight every day regardless of their sexual orientation, gender identity, previous education, or even their religious affiliation. We are activists when we do not allow people to be mocked for belonging to a minority. We are activists when we take the time to understand that we should not all be equal, but that we do deserve the same rights, and we are definitely activists when we want to generate a change from a place of love and respect.
Maybe today is the day you become an activist.
Author: Mauricio Dapena Flamingo de Noche Instagram: https://www.instagram.com/flamingodenoche Youtube: Flamingo de Noche Radio/Streaming: Todos los miércoles de 10 a 11pm por 95.5 fm o amplifyradio.com
Bibliography
http://www.cje.org/gl/sala-de-prensa/notas-de-prensa/17-mayo-dia-internacional-contra-la-homofobia/
https://www.diainternacionalde.com/ficha/dia-internacional-contra-homofobia
https://www.tec.ac.cr/17-mayo-dia-mundial-nacional-homofobia-lesbofobia-transfobia
https://es.wikipedia.org/wiki/D%C3%ADa_Internacional_contra_la_Homofobia,_la_Transfobia_y_la_Bifobia
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