Pendant la semaine sainte, au Costa Rica, on organise une série de célébrations religieuses correspondant aux différentes étapes de la Passion du Christ.

Chaque année, entre les mois de mars et d’avril, on célèbre la semaine sainte. Il s’agit d’une série de dates commémoratives religieuses dont les dates varient d’année en année. En effet, elles sont célébrées en fonction du calendrier hébraïque : la Cène ou le Jeudi saint coïncidait avec la célébration de la Pâque dans le judaïsme. Selon le National Geographic, elle s’appelait à l’origine « la grande semaine », mais au fil du temps, elle est devenue ce que nous appelons communément « la semaine sainte », qui démarre le dimanche des Rameaux et se termine le dimanche de Pâques. L’Église catholique commémore une fois par an l’entrée de Jésus à Jérusalem, en l’accueillant avec des palmes et des branches d’olivier. La procession, les messes, la bénédiction des palmiers et les films religieux classiques diffusés sur les chaînes nationales, comme « La Passion du Christ », sont les principales traditions qui marquent le début de cette fête religieuse au Costa Rica.

L’article 75 de la Constitution costaricienne stipule que la religion catholique est la religion d’État, ce qui en fait le seul pays du continent américain à avoir une religion officielle. Pour cette raison, les célébrations de la Semaine Sainte revêtent une grande importance au niveau national, avec des événements organisés par les paroisses dans chaque localité. Les travailleurs du secteur public et les étudiants ont des vacances pendant toute la semaine, tandis que le jeudi saint et le vendredi saint sont des congés payés obligatoires pour l’ensemble du secteur privé. Avec des responsabilités réduites, la population plus pratiquante profite de l’occasion pour participer en grand nombre aux festivités religieuses, tandis que les amateurs de tourisme affluent sur les plages.

Coutumes et traditions

L’entrée de Jésus à Jérusalem est commémorée le dimanche des Rameaux avec des chants tels que « Hossana », un chant religieux que tout Costaricien a chanté à un moment de sa vie, avec une signification profonde de salut et la bénédiction des palmes, qui va de pair avec ces chants allégoriques. À la fin de la messe du dimanche des Rameaux, il y a une procession au cours de laquelle on bénit les palmes qui, une fois la messe terminée, ne sont pas jetées. Elles sont conservées et apportées à l’église afin d’être brûlées et leurs restes utilisés pour marquer le début du Carême l’année suivante, le mercredi des Cendres.

Les activités pastorales, qui sont menées dans un but de conseil spirituel, commencent le lundi saint avec la Via Matris, une étape du chemin de foi et de douleur sur lequel la Vierge a marché du Saint-Sépulcre jusqu’à son foyer. Le mardi, elles se poursuivent avec le célèbre Via Crucis, la crucifixion de Jésus. Il s’agit d’une dramatisation où les apôtres, les Romains, entre autres personnages, commencent à prendre vie grâce aux comédiens qui les recréent. Le chemin comprend 14 stations, qui nous conduisent de la capture de Jésus au supplice, à l’ensevelissement et à la résurrection ultérieure du Sauveur. Chaque passage permet aux croyants de méditer, de lire un évangile et de trouver un enseignement qui exprime l’idée qu’il existe toujours un chemin malgré les vicissitudes de la vie. Le mercredi a lieu la procession de l’arrestation où les gens viennent  » épingler  » Jésus pour continuer le lendemain avec la messe chrismale. Cette messe est officiée par l’évêque qui fait l’onction du chrême, l’une des huiles saintes utilisées dans les rites de l’Église catholique. La procession de la rencontre de la Vierge Marie et du Christ ressuscité, la célébration de la Passion du Seigneur et la procession du Saint Enterrement sont des activités du Vendredi saint. Le samedi, les fidèles font vœu de silence pour se préparer à la Veillée pascale, qui comprend trois parties importantes : la célébration du feu nouveau, la liturgie de la parole et la liturgie baptismale. Tout cela culmine le dimanche de Pâques.

En revanche, la Lagarteada – une tradition autrefois pratiquée dans la communauté Ortega de Santa Cruz, dans le Guanacaste, qui consistait à capturer le plus grand crocodile pour l’exposer le Vendredi saint – est désormais totalement interdite car contraire à la vocation écologique du pays. Il a été remplacé par « Le festival du crocodile ». Allan Barboza du journal « La Voz de Guanacaste » écrit en 2018 :

« [Il serait très bénéfique que] grâce au festival, l’importance du crocodile pour la culture du peuple d’Ortega puisse être maintenue en vie, qu’un revenu économique important puisse être généré pour la communauté, en particulier pour les femmes, par la vente d’aliments traditionnels (tanelas, rosquillas, tortillas, cuajadas…) et d’objets artisanaux. Il a été question de musique de marimba et de projection de photographies, d’excursions d’observation des crocodiles dans la rivière et de la projection d’un film dans la salle communautaire, le tout avec le soutien du Projet Sacré Crocodile et de SINAC ».

Il s’agit donc d’une alternative qui présente le double avantage de préserver la culture mais sans porter atteinte à aucun animal ou écosystème.

D’autre part, le Costa Rica est également rempli des odeurs uniques de la cuisine traditionnelle de l’époque. En raison de l’interdiction de la viande, la consommation de poisson augmente, y compris les sardines dans une sauce tomate épicée comme favori, et des recettes alternatives, comme la soupe de morue. La chaleur de ces journées est utilisée pour préparer du pain ou des pâtisseries faits maison, comme les empanadas au miel de chiverre, les bizcochos et les tamales grillés. Les zones plus rurales sont remplies d’une variété de picadillos, comme le cœur de palmier, la papaye et la fleur d’itabo, cette dernière étant célèbre pour sa floraison spécifique aux mois de mars et avril.

Coutumes oubliées

Au siècle dernier, il y avait une paralysie presque totale du pays à Pâques. L’une des curiosités oubliées aujourd’hui est l’application stricte de la Ley Seca (« loi Sèche ») à cette époque. Cette loi interdisait la vente d’alcool dans tout le pays pendant les jours saints. Actuellement, l’article 26 de la loi sur les alcools donne aux conseils municipaux le pouvoir de réglementer la vente et la consommation d’alcools les jours de fêtes civiques ou cantonales. Bien que le nombre de cantons qui appliquent cette mesure à Pâques ait diminué, il y en a encore qui l’appliquent, interdisant l’achat et la vente de boissons alcoolisées à ces dates. Si en 2021, cinq cantons l’ont mise en œuvre, en 2022, seul Alajuelita a appliqué la Ley Seca.

L’origine de cette interdiction remonte à des croyances religieuses. Si l’on croit qu’il ne faut pas se baigner le jeudi saint ou le vendredi saint de peur de se noyer, on pense aussi que les vrais fidèles ne boivent pas d’alcool pendant le deuil. Puisque Pâques commémore la mort de Jésus, la vente et la consommation d’alcool dévalorisent son sacrifice.

Comme une grande partie de la population est en vacances et que c’est la saison sèche au Costa Rica, les plages deviennent la destination de choix. Il est fréquent que les routes menant à la côte soient saturées de véhicules, notamment le jeudi saint et le dimanche de Pâques. Pendant la semaine sainte, le soleil est en position zénithale, ce qui crée des conditions plus chaudes et plus sèches. Ce temps est favorable au remplissage des hôtels de plage, la mer et les piscines, mais il permet aussi processions réussies, sans risque d’être gâchées par la pluie.

En 2020 et 2021, les églises ont été affectées par la suspension de tous les événements à la suite de la pandémie de COVID-19. Certaines communautés ont eu recours à l’inventivité, le clergé effectuant une tournée en voiture avec des haut-parleurs dans toute la communauté, transportant des images religieuses à l’arrière de camionnettes et déposant une feuille de palmier à la porte de chaque maison. Les messes étaient diffusées virtuellement, réduisant ainsi le caractère convivial des célébrations. Heureusement, en 2022, le retour des processions a été approuvé et la semaine sainte revient lentement à la normale.

En bref :

  • La semaine sainte est célébrée au niveau national au Costa Rica, ce qui modifie les activités, les repas et les horaires.
  • Les activités caractéristiques de la semaine sainte sont la bénédiction des palmes, les processions de la Via Crucis et le festival du lézard.
  • Aujourd’hui, la Ley Seca est tombée en désuétude et les visites de vacances sur les plages sont très courantes.

Bibliographie:

https://www.ngenespanol.com/traveler/por-que-la-semana-santa-cambia-de-fecha/#:~:text=C’est%20ce%20que%2C%20accorde%20à%20coincider%20avec%20ce%20lune%20pleine.

https://www.mtss.go.cr/prensa/comunicados/2021/marzo/cp_08_2021.html

http://www.pgrweb.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/Normas/nrm_texto_completo.aspx?nValor1=1&nValor2=73058

https://www.crhoy.com/nacionales/por-que-hace-tanto-calor-en-semana-santa

https://es.wikipedia.org/wiki/V%C3%ADa_crucis#:~:text=Also%C3%A9n%20known%20as%20%22stations%20of,on%20their%20way%20to%20Calvary.

Les auteures :
Angie Loveday et Zelda Walters
pour SST
www.sensorialsunsets.com